¿POR QUE PERSIGUE RUSIA A LOS TESTIGOS DE JEHOVA?

 

HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (primera parte)

La pregunta real, sin anestesia, es: ¿POR QUE SE PERSIGUE EN RUSIA A LOS TESTIGOS DE JEHOVA?

Han pasado 6 años de persecución a los testigos en Rusia. Durante este tiempo, muchos hemos escogido permanecer en silencio, para no afectar a los nuestros que permanecen allí. Pero es inútil. Nuestra organización edita casi diariamente en su pagina JW/ORG, denuncias de maltrato y abuso a los nuestros. Pero es inútil.

Así que he decidido compartir con vosotros informacion que proviene de hermanos muy autorizados para hablar del asunto, como Tom Harley. Llevara varias semanas explicar minuciosamente, lo que esta ocurriendo en el oscuro reino del rey del norte. Pero es necesario.

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A finales de 2018, un miembro del consejo ruso preguntó al presidente Putin por qué su gobierno perseguía a los testigos de Jehová. Él respondió que no lo sabía. En concreto, respondió: “No entiendo muy bien por qué los persiguen”. Los medios de comunicación de todo el mundo informaron de sus palabras al día siguiente. No fue la respuesta esperada. Durante 20 meses seguidos, policías con equipo antidisturbios habían estado derribando puertas para arrestar a las personas aparentemente más pacíficas del mundo: familias individuales de los testigos de Jehová. La razón era que eran extremistas. ¿No le habían enseñado ISIS y los talibanes a Rusia el significado de extremismo? Durante meses, los expertos habían pintado escenarios de “enfrentamiento” en el que dos fuerzas intratables se enfrentaban cara a cara. Sin embargo, cuando se le pidió que aclarara el asunto, Putin llegó a decir: No tengo idea de qué se trata todo esto; no es que tenga nada en contra de ellos . Dijo específicamente que tal represión era “una tontería”, algo que “debe ser examinado”, lo que le desconcierta aún más porque “los testigos de Jehová también son cristianos” .

Dos años completos después de esa declaración, Rachel Denber de Human Rights Watch informa: “La persecución religiosa de Rusia se centra casi exclusivamente en los testigos de Jehová. . . . Los números son realmente impresionantes. [Rusia] no persigue a todos y cada uno de los [testigos de Jehová], pero sí persigue a las comunidades que están activas. El Estado también quiere imponer penas de prisión a aquellas personas que son activas en la comunidad o que eran personas responsables (ancianos)”. Miles de personas han huido del país, circunstancia que explicará en parte los diferentes números de miembros activos reportados en diferentes momentos.

Desde la sede mundial de los testigos de Jehová, el portavoz Jerrod Lopes añade: “Rusia ataca las casas de los testigos de Jehová como si fueran terroristas, oficiales enmascarados, vestidos con chalecos antibalas y portando armas derribarán las puertas en incursiones sorpresa. Las autoridades se enorgullecen de hacerlo y, a menudo, publican vídeos de las redadas en Internet”. En la actualidad, la policía rusa ha allanado los hogares de cientos de testigos de Jehová, investigado a cientos y encarcelado a decenas. Las cifras, aunque obviamente no son el precio final, son comparables al número de mártires cristianos arrojados a los leones en la época romana.

Cualquier persona razonable pensará. “No son tan malos”, dirán incluso aquellos a quienes no les gustan. Es impactante para algunos y desconcertante para todos los demás. Queremos encontrar el por qué . Es un tema que siempre pasa a un segundo plano, ya que los acontecimientos se narran más o menos en tiempo real, comenzando con una campaña de envío de cartas. En marzo de 2017, los testigos de Jehová de todo el mundo fueron invitados solo una vez por su organización coordinadora a escribir a Vladimir Putin. En dos meses se enviaron hasta 49 millones de cartas. No todos eran para Putin (se identificaron a varios otros funcionarios), pero el suyo era el nombre más reconocible. A primera vista, la campaña fue un fracaso. La oposición que finalmente conduciría a una prohibición de la organización religiosa por parte de la Corte Suprema el 20 de abril de 2017 continuó sin cesar. Desde entonces no ha hecho más que intensificarse. Aún así, los Testigos sintieron el calor sobre sus hermanos y hermanas rusos como si fuera sobre ellos. Anhelaban hacer algo y aquí había algo tangible que podían hacer. Al participar, fortalecieron a sus homólogos rusos, que ahora se encuentran en el ojo del huracán. (continuara)

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (segunda parte)

No es una tormenta nueva para ellos. Los testigos se opusieron tenazmente durante la época soviética. Los Testigos fueron las últimas “sectas” registradas legalmente por un gobierno soviético recientemente comprometido con la glasnost (apertura). Después de 26 años, es el primero en ser prohibido. En la terminología contable, esto se conoce como LIFO: “el último en entrar, el primero en salir”.

Desde los primeros años de la década de 2000 se ha afianzado en Rusia una avalancha de legislación que redefine enormemente lo que es “extremista”. Insultar los sentimientos religiosos de otra persona se califica de “extremista”. Actualmente existen cuatro religiones “aprobadas” en el país del oso. Para los religiosos que prefieren la variedad cristiana, está la Iglesia Ortodoxa Rusa. Ir a cualquier otro lugar es arriesgado.

La definición de la palabra culto ha cambiado mucho a lo largo de los años. Alguna vez tuvo un significado preciso. Atrás quedaron los días en que los actos nefastos y el alejamiento de la vida bajo el hechizo de un líder carismático eran suficientes para ser etiquetado como secta. Se acercan los días en los que simplemente oponerse a las tendencias y mentalidades contemporáneas desencadena la palabra Culto. Todo el Nuevo Testamento podría reinterpretarse como escritos de una secta según esta nueva definición. No es cálido ni confuso con la cultura popular de su época, y aquellos que abrazaron la nueva fe se retiraron de esa cultura. Si se retiraron entonces, se retirarán ahora. Este es un punto que preocupa mucho a los detractores de los Testigos, como se verá.

Dado que sólo hay cuatro canales religiosos aprobados, los testigos de Jehová claramente no son la única fe minoritaria que sufre persecución en Rusia. Todos ellos lo hacen hasta cierto punto. Los testigos están a la vanguardia; son los primeros a los que su organización ha sido ilegalizada, pero muchos temen que serán los siguientes. Observan cómo se desarrollan las cosas. Si los Testigos hubieran prevalecido en el tribunal, habrían reclamado la misma victoria. En su mayoría se contuvieron, sin cuestionar la afirmación del fiscal del gobierno de que los testigos de Jehová son una “secta”.

El protodiácono de la iglesia Andrey Kuraev no es amigo de los testigos de Jehová. Los ataca verbalmente, “pero culparlos de extremismo ni siquiera es divertido. Esta decisión sólo puede calificarse de manifiestamente idiota: ¡acusar de extremismo a los pacifistas, a los tolstoyanos que no resisten sin concesiones!”

“Prohibir es irracional”, continúa. “Y ciertamente no con los argumentos que se dieron (o, por el contrario, no se dieron). Sobre todo porque todavía no se ha citado ningún argumento inteligible. Por cierto, en mi casa hay varios de estos libros prohibidos, no noté nada extremista allí. Entonces, ¿y ahora tengo que arrestar? Sí, tienen declaraciones duras sobre otras religiones. Es cierto. Pero el mismo Tribunal Supremo de la Federación Rusa decidió hace unos años que la crítica de las religiones no es un delito”.

¿Kuraev realmente quiere sugerir que la fiscalía no presentó argumentos inteligibles en el juicio ante el Tribunal Supremo? Un observador de ese juicio bien podría pensarlo. Bien podría preguntarse qué tiene el gobierno contra los testigos de Jehová. Algo debe haber, pero no se dice. La acusación del Ministerio de Justicia parecía tan carente de fundamento que en un momento el juez preguntó a la fiscal si se había preparado para el caso. Era evidente que se había tomado una decisión desde arriba y le correspondería al juez aprobarla. Por supuesto que lo hizo, tal vez porque quería seguir siendo juez. Nunca se presentaron las verdaderas razones detrás de la hostilidad contra los Testigos.

Kuraev continúa observando que “nuestros autores cristianos, incluidos los sagrados, los antiguos y los autorizados, tienen declaraciones extremadamente negativas [sobre otras religiones]”. Y señala las propias palabras de Jesús sobre los fundadores de otras religiones: “Todos los que han venido antes de mí son ladrones y salteadores”. Afirma: “El Tribunal Supremo de la Federación de Rusia comprometió gravemente esta decisión. La creencia de que se puede confiar en el sistema judicial de Rusia, incluso al más alto nivel, está destrozada”. Teme que “el hacha que una vez apuntaron contra los Testigos de Jehová no nos ataque con los mismos argumentos”. Le preocupa que la decisión del Tribunal "sacuda el barco, represente el poder de una manera malvada e impredecible y, por lo tanto, cree desconfianza y miedo innecesarios en la sociedad". (continuara)

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (tercera parte)

En los días posteriores a su exilio de la Unión Soviética en 1976, el escritor disidente Vladimir Bukovsky se topó con un edificio anodino en Londres con un simple letrero en el frente que decía “Testigos de Jehová”. Escribe sobre cómo las palabras le inspiraron una sensación de “conmoción” y “casi miedo”. Era como si hubiera visto un cartel: "Cosa Nostra Limited: Sede de la mafia". Pensó: “¿Entonces estos son los mismos jehovistas, los mismos fanáticos sectarios que las autoridades soviéticas usaban para asustar a los niños? ¿Esta es la misma clandestinidad, la más secreta de todas las 'sectas' de la URSS? La idea de que esta religión pudiera operar abiertamente le parecía casi inconcebible como ciudadano soviético. Después de todo, señaló, “uno sólo ve jehovistas reales en las cárceles e incluso allí están bajo tierra”. Los Testigos soviéticos eran materia de “leyendas”. La gente solía decir que un Testigo en una celda de castigo en el más estricto de los campos aún podría recibir los últimos números de La Atalaya de Brooklyn. Este tipo de poder inspiró un “horror casi místico” en las autoridades, que persiguieron hasta el último jehovista que pudieron encontrar y los condenaron a largas penas en los campos.

Ningún grupo religioso en la Unión Soviética fue perseguido con más determinación que los testigos de Jehová. Los documentos sacados de contrabando de los archivos de la KGB se publicaron en el libro de 2000, La espada y el escudo . Representaban la “inteligencia más completa y extensa jamás recibida de cualquier fuente”, dijo el FBI. Una pequeña sección de ellos revela la obsesión soviética por los “jehovistas”, una obsesión muy desproporcionada con su número.

Los documentos revelan consternación porque, una vez exiliados, los testigos de Jehová no se dieron por vencidos. Ellos “no rechazaron sus creencias hostiles y en las condiciones del campo continuaron llevando a cabo su trabajo jehovista”. Además, los que no estaban exiliados persistieron en ayudar a los que sí lo estaban, proporcionándoles dinero, alimentos y ropa.

Los autores de Sword and Shield opinan que “la obsesión jehovista de los altos oficiales de la KGB fue, quizás, el ejemplo supremo de su falta de sentido de proporción al tratar con las formas más insignificantes de disidencia”. La autora de Disentimiento sobre los márgenes, Emily Baran, no cree en la idea de que sólo se trata de elegir desproporcionadamente a los más insignificantes. Ella entiende lo que hace únicos a los testigos de Jehová. Ella reconoce la amenaza, aunque fuera imaginaria, que los Testigos representaban para las autoridades soviéticas. A diferencia de otras denominaciones, los Testigos esperaban literalmente que el Reino de Dios otorgara paz y abundancia a todos. ¿No fue eso lo que también prometió el gobierno comunista? ¿No implicaban las personas que abrazaban la esperanza del Reino que estaban rechazando la versión secular oficial?

La negativa de los testigos a cesar la actividad religiosa desafió el orden de los campos de trabajo y socavó el supuesto objetivo de reformar a los criminales para convertirlos en ciudadanos soviéticos honestos. Cuando se separaron, los Testigos predicaron a una nueva audiencia. Cuando estuvieron aislados, formaron un “seminario teológico” y trabajaron para difundir su literatura bíblica. Un Testigo de la época declaró: “Cuanto más sufría, más predicaba”.

La pura tenacidad de los Testigos los situó muy por encima de todos los demás grupos, aunque eran mucho menos. Una encuesta que cita Baran sobre la literatura atea dirigida a sectas religiosas entre 1955 y 1966 reveló que el 17 por ciento estaba dedicado a los Testigos, el 12 por ciento a los bautistas, el 9 por ciento a los pentecostales, el 7 por ciento a los adventistas del séptimo día y alrededor del 50 por ciento al “sectarismo” en general. Un funcionario soviético se quejó en su granja colectiva en 1957: “Tenemos gente que pertenece a la secta jehovista. Aquellos de ustedes que no conocen esta secta, que Dios les ayude a no saberlo nunca”. Sin embargo, Baran también relata que “un ex prisionero del gulag recordó cómo los prisioneros Testigos se ofrecían estímulo espiritual unos a otros. Observando con cierta admiración que los Testigos incluso cantaban en los campos, comentó: 'En verdad, sólo alguien que tiene libertad interna puede llegar a ser testigo de Jehová'” .

Al no poder eliminar la fe por completo, los funcionarios comunistas buscaron continuamente dividirla, colocando agentes como “falsos hermanos”, una estratagema que causó mucho daño. Bajo José Stalin, hubo deportaciones masivas de Testigos a Siberia en 1949 y nuevamente en 1951. El gobierno soviético nunca reconoció a esos exiliados. Desde 1991, los medios de comunicación rara vez lo han hecho, optando en cambio por reforzar percepciones despectivas de culto.

A lo largo de los años, los soviéticos transmitieron mensajes contradictorios sobre los Testigos. Por un lado, eran ciudadanos soviéticos leales que simplemente habían sido engañados por fanáticos y necesitaban un rescate paciente. Por otro lado, al no existir una división entre clérigos y laicos, era difícil saber quiénes eran los fanáticos. Por lo tanto, la política soviética era que todos debían ser considerados fanáticos potenciales hasta que fueran reeducados, ya que con frecuencia descubrieron que eliminar a los “fanáticos” de los Testigos sólo tenía como resultado que los no fanáticos estuvieran a la altura de las circunstancias y se volvieran ellos mismos.

En el exilio, los Testigos se reajustaron, considerando que sus nuevos lugares les brindaban la oportunidad de predicar. Por lo general, se reunían en secreto en casas privadas. Se resistieron al reclutamiento, resistieron la escolarización atea y evitaron participar en actividades patrocinadas por el gobierno. Las autoridades soviéticas nunca parecen haber comprendido plenamente las enseñanzas de los testigos de Jehová. A pesar de su pacifismo, fueron acusados ​​de belicistas debido a sus expectativas del Armagedón. A pesar de sus enfrentamientos con el gobierno estadounidense, fueron tildados de agentes del imperialismo estadounidense.

De hecho, se predico en el estado de Nueva York con el tratado Testigos de Jehová: cristianos o comunistas , un tratado diseñado para contrarrestar la impresión opuesta entre los estadounidenses: que eran comunistas.

(continuara)

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (cuarta parte)

Relativamente pocos fuera, o incluso dentro de Rusia, conocen la intensa persecución de los testigos de Jehová durante la época soviética, aunque estarán familiarizados con la persecución religiosa en general. Baran ofrece algunas razones para ello. Como los Testigos no confiaban en los gobiernos humanos, cuando los gobiernos externos denunciaban la persecución religiosa en la Unión Soviética, por lo general no les prestaban atención. Las mismas características que los mantuvieron en la lista de vigilancia de la KGB los mantuvieron fuera de la de los medios externos: la de "no ser parte del mundo". La mayoría de las religiones aceptan la noción de que Dios gobierna trabajando a través del acuerdo existente entre las naciones. Los Testigos no lo hicieron.

Los testigos de Jehová simplemente estaban demasiado lejos de la red del pensamiento contemporáneo. No ayudó el hecho de que a menudo eran personas de zonas rurales y sin educación, que nunca ocupan un lugar destacado en la lista de vigilancia del mundo. Estaban aislados de los movimientos ecuménicos, de modo que cuando el mundo exterior se dio cuenta de la persecución cristiana, no se dio cuenta de la que estaba dirigida a los testigos de Jehová. La religión era tan oscura como podía serlo para los forasteros.

El patrón se ha restablecido. Como revela Denber, ningún grupo en Rusia hoy es más perseguido que los testigos de Jehová. No es que les guste liderar una carrera hacia el abismo, pero en cierto modo lo hacen. Para ellos es evidencia de haber heredado el manto de los verdaderos seguidores de Cristo, quienes podrían depender de la persecución. Señalarán las palabras del apóstol Pablo: “, todos los que desean vivir con devoción a Dios en unión con Cristo Jesús también serán perseguidos”. Señalarán las propias palabras de Jesús: “el esclavo no es más que su amo. Si ellos me han perseguido a mí, también los perseguirán a ustedes;”. Baran señala que la plena expectativa de persecución sirvió para solidificar a los testigos de Jehová durante toda la época soviética. Los solidifica hoy.

Se sienten satisfechos de llevarse el premio inferior, que consideran el premio mayor. Si el mundo los odia, razonan que algo deben estar haciendo bien. La Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional les otorgó precisamente el máximo premio entre los grupos que profesan el cristianismo en su informe sobre Rusia en enero de 2018. Un capítulo del informe se titula: “Musulmanes”, otro: “Testigos de Jehová” y todos lo que queda es: “Otros”. Los protestantes reciben una mención honorífica , pero no el primer premio. “Los cristianos protestantes, bautistas, pentecostales y adventistas del séptimo día también enfrentan regularmente acoso en la prensa y presión de la maquinaria burocrática rusa. Tienen dificultades para conseguir terrenos para sus edificios litúrgicos; son visitados con inspecciones, etc. Sin embargo, hasta el momento, además de los Testigos, sólo los pentecostales han sido perseguidos en virtud de la legislación antiextremista”, afirma la Comisión.

No todos los testigos de Jehová querían gozar del favor del gobierno cuando la glasnost abrió la posibilidad. Ellos y las autoridades habían estado en desacuerdo desde siempre. ¿Cómo podrían registrarse y tal vez ceder el control al gobierno? Pocos podían saber que los funcionarios del gobierno habían estado reconsiderando su política con respecto a los testigos de Jehová, reconociendo que la política anterior había consumido enormes cantidades de energía en vano.

Un gobierno cambiante había comenzado a pensar que había llegado el momento de que Rusia se uniera a la comunidad mundial para acoger la religión de los Testigos. Al visitar Estados Unidos por otros motivos, ciertos funcionarios soviéticos se acercaron a la sede de Brooklyn en una búsqueda para aclarar puntos que les resultaban extraños. Como si fueran testigos de Jehová, vinieron sin previo aviso y aquellos con quienes querían hablar “no estaban en casa”. Lo más probable es que fuera durante la Convención Regional, cuando los miembros del Cuerpo Gobernante recorren el mundo de un estadio a otro y sus esposas se convierten en “viudas de la convención”. No obstante, quienes recibieron a los visitantes de Rusia fueron amables, les mostraron el lugar y se hicieron arreglos para una reunión posterior.

Uno sólo puede admirar a los funcionarios soviéticos de esa época, que tenían una mentalidad lo suficientemente noble como para investigar y concluir que las creencias poco ortodoxas de los Testigos no constituían una amenaza para ellos. Lucharon valientemente por captar nociones extrañas a sus oídos , tal como lo habían hecho los atenienses de antaño con el apóstol Pablo. 22 Lucharon por entender las nociones bíblicas que iban en contra de su formación atea, nociones que incluso las iglesias principales encontraban extrañas. Fue suficiente para abrir la puerta al cristianismo de la “iglesia”, ¡pero esto !

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (quinta parte)

Si los medios de comunicación mundiales ignoraran a los testigos de Jehová en el pasado, les resultaría más difícil hacerlo hoy, incluso si esa fuera su intención. Hoy, la organización de Testigos se ha vuelto más visible. Dios la ha “bellecido”, como dirían los creyentes, tomando una frase de Isaías. Las acciones de la organización Watchtower hoy en día son demasiado grandes para ignorarlas. Anualmente organiza más de mil reuniones de verano, llenando estadios y arenas, para atender a todos sus miembros. En ocasiones, las instalaciones que anteriormente estaban en mal estado se revitalizan y dejan en impecables condiciones.

Ante cualquier desastre natural, los testigos de Jehová están entre los primeros en llegar. La suya es una respuesta organizada sin igual, restaurando rápidamente sus propios hogares, con esfuerzos indirectos que benefician a la comunidad en general según lo permitan el tiempo y los esfuerzos voluntarios. El sitio web jw.org emplea todos los avances de la tecnología digital y publica contenido completamente profesional. Una experiencia relatada en el anuario JW de 2017 habla de una empresa italiana de tecnología de la información que declaró jw . org el mejor sitio web del mundo en cuanto a diseño general y lo recomendó como el principal ejemplo a seguir. En estas y otras formas, la visibilidad organizacional de los testigos de Jehová ha mejorado mucho con respecto a lo que era hace unas décadas. Mark Sanderson, del Cuerpo Gobernante de los Testigos, presente durante el juicio del 20 de abril en Rusia y su apelación, relató cómo personas diplomáticas de todo el mundo se acercaron a él, todas muy conscientes de la verdadera naturaleza del trabajo de los Testigos, ofreciéndoles asistencia dentro de sus capacidades. Difícilmente habrían sido tan conscientes sin el sitio web moderno y aumentaron visiblemente.

Ser ruso ortodoxo es parte de lo que significa ser ruso. En una encuesta de la década de 1990, el 42 por ciento de los ateos y el 50 por ciento de los no creyentes se identificaron como ortodoxos. Constituye más que una religión. Es la cultura rusa y la identidad nacional rusa. Casi unánimemente los rusos consideran que se trata de una institución positiva. Incluso los ateos lo hacen. Un amigo de este autor que viaja a Serbia, donde también hay una iglesia ortodoxa nacional, informa que los lugareños dirán las cosas más horribles sobre el clero y los procedimientos, pero eso no significa que usted pueda hacerlo. La Iglesia preservó la unidad nacional en tiempos peligrosos, y por ello se pasan por alto multitud de pecados. La Iglesia Ortodoxa Rusa tuvo oposición en la época soviética, pero está protegida en los tiempos modernos. Es, en efecto, la “iglesia en casa”.

El último endurecimiento de la política rusa se produce en forma de las dos “leyes Yarovaya” promulgadas en 2016, llamadas así en honor a su patrocinador. La directora del programa Rusia del Huffington Post , Tanya Lokshina, escribe que las leyes fueron “impulsadas” por la legislatura de la Duma estatal. Se publicaron en su forma revisada sólo el día en que se iba a votar, que era el último día antes del receso de verano, y por lo tanto “sin ningún debate o escrutinio significativo”, algo preocupante dados los límites “draconianos” que imponen a libre expresión. En su opinión, las disposiciones más onerosas (despojar a los delincuentes más graves de la ciudadanía, por ejemplo), que generaron protestas y posteriormente fueron retiradas en el último momento, servían para distraer la atención de disposiciones sólo un poco menos onerosas.

En la medida en que la ley involucra religión (la mayoría no), Lokshina dice que prohíbe hacer proselitismo, predicar, orar o difundir materiales religiosos fuera de “lugares especialmente designados”, las instituciones religiosas oficialmente reconocidas. En teoría, si discutiste en casa el sermón que acabas de escuchar, incluso en el servicio de la Iglesia Ortodoxa, y eso molestó a alguien, esa persona podría denunciarte y podrías encontrarte en problemas. Dejemos que la religión sea impartida únicamente por profesionales autorizados. Discutelo, o incluso ora , fuera de los lugares designados, y potencialmente estarás en problemas si alguien se queja. Además, están obligados a presentar quejas, según otra disposición de la ley, y "no informar" cualquier cosa considerada extremista los expone a una posible pena de prisión. Incluso niños de hasta 14 años están sujetos a arresto por este “delito”.

¿Compartir su religión sin el “papeleo requerido”? No. “Prácticamente cualquier práctica religiosa, incluidos los rituales, los sermones, la lectura de literatura religiosa y el intercambio de opiniones religiosas en línea” se convierte en el tema adecuado de la investigación de la policía y el fiscal, ya que se les pide que “aclaren qué es un servicio de adoración, un sermón, o una reunión de creyentes y lo que no es”.

El libro de Baran cita ocasiones en que la Iglesia rusa advirtió cuando los testigos de Jehová estaban activos en un área. No se puede leer sobre ellos sin recordar las advertencias de los líderes judíos del siglo I que expresaron alarma por la rápida expansión del cristianismo en aquel entonces. En L'viv [Moldavia] panfletos proclamaban: “¡¡¡Advertencia!!! ¡¡La secta totalitaria de los Testigos de Jehová es muy activa en su distrito!! Del Libro de los Hechos: “Estas personas que habían estado creando disturbios en todo el mundo ahora han venido aquí”. De un sacerdote ruso: “Precaución: ¡secta que amenaza la vida!” De Hechos: “Hermanos israelitas, ayúdennos. “¡Hombres de Israel, ayúdennos! Este es el hombre que en todas partes le enseña a todo el mundo cosas contra nuestro pueblo, contra nuestra Ley ”.

(continuara)

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (sexta parte)

En 2000, con sólo nueve años de libre funcionamiento a sus espaldas y con la oposición ya dispuesta a repetir la matanza, los testigos de Jehová de Rusia distribuyeron doce millones de folletos titulados: ¿Podría suceder otra vez? recordando a los exiliados de 1949 y 1951, defendiéndose de ciertas acusaciones y señalando que la Constitución rusa garantiza la libertad religiosa. También señaló que 40 expertos en derechos humanos de Rusia y Europa del Este habían pedido que se pusiera fin al acoso y la represión a los que se sometía cada vez más a los Testigos.

Campañas similares para exponer la persecución (los perpetradores generalmente desean evitar el escrutinio público) han demostrado ser efectivas en otros lugares. Pero Baran opina que la campaña fracasó en Rusia, tanto por razones exclusivas del país como por razones que no lo son. Los testigos de Jehová allí han provocado poca simpatía pública, observa, pero eso es cierto en casi cualquier lugar; El quid de la cuestión está en otra parte. La indignación ante la perspectiva de una represión religiosa no se produjo en Rusia en una escala significativa, ya que los ciudadanos estaban acostumbrados a poco más. Además, la repentina ola de apertura religiosa en los años 90 estuvo asociada con otras ideas occidentales, como la democracia repentina, que no ha funcionado bien a los ojos de muchos. Ha abierto el país a charlatanes y manipuladores. Nociones de libertad que Occidente considera tan naturales como respirar, los rusos ven con menos entusiasmo. Al igual que los israelitas de la antigüedad que disfrutaban de un rey fuerte, no están tan seguros de que restringirlo sea una buena idea. Al percibir que Occidente maltrata lamentablemente la libertad, al percibir que, en el mejor de los casos, ha resultado ser sólo una mezcla de cosas para ellos, a pocos les importó que los ideales occidentales de libertad religiosa fueran dejados de lado. En general, les gusta la Iglesia Ortodoxa, si no por su doctrina religiosa, sí por su cultura y su identidad nacional.

Rusia está arrepentida de las represiones estalinistas del pasado, pero no necesariamente de las contra los testigos de Jehová. “Putin dice que nada puede justificar la persecución política mientras Rusia conmemora a las víctimas de Stalin”, dice un titular de rt.com del 30 de octubre de 2017. La fotografía es la de Putin, el patriarca Kirill y un portavoz de derechos humanos de pie ante el Muro recién inaugurado. del duelo en Moscú. El muro incluye fragmentos de piedra recolectados en toda Rusia, de sitios donde alguna vez operaron campos de prisioneros del infame sistema GULAG. El muro fue cofinanciado por el gobierno y el público en general.

Durante el reinado de Stalin, observó Putin, “cualquier persona podía enfrentar cargos inventados y absolutamente absurdos. . . . Millones de personas fueron tildadas de enemigos del pueblo, ejecutadas o lisiadas, sometidas a torturas en las cárceles y deportadas forzadas. Este terrible pasado no puede borrarse de la memoria nacional ni justificarse por ningún bien mayor imaginario del pueblo”. Algunos episodios del pasado de Rusia eran discutibles, pero éste no, dijo el presidente. “La campaña de persecución fue una tragedia para nuestro pueblo, nuestra sociedad, un golpe despiadado a nuestra cultura, raíces e identidad. Podemos sentir las consecuencias ahora y nuestro deber es no permitir que se olviden”.

La persecución de Stalin contra los transgresores generales continuó durante su gobierno, alcanzando su punto máximo en la llamada Gran Purga de 1936-1938. Su exilio de los Testigos rusos se produjo hacia el final de su reinado de 1953 y constituye sólo una pequeña parte del total, así como la persecución de los Testigos en la Alemania nazi constituye sólo una pequeña parte de todo el Holocausto. Putin dice que esos días ya pasaron. Sin embargo, para aquellos atados por la conciencia hacia Dios, esos días manifiestamente están menos “terminados” de lo que él indica.

Los testigos de Jehová suelen ser ingenuos en cuanto a acontecimientos con connotaciones políticas. “Porque los hijos de este mundo son más prudentes al tratar con su propia generación que los hijos de la luz”, dice Jesús.

¿Qué dicen de mí aquí? dijo el apóstol cristiano Pablo a los líderes judíos en Roma. ¿Están desenterrando algo sucio sobre mí? Ellos le respondieron: “No hemos recibido ninguna carta de Judea acerca de ti, ni ninguno de los hermanos ha llegado con noticias o rumores perjudiciales sobre ti. Pero nos gustaría oírle exponer sus puntos de vista, porque sabemos que esta secta es denunciada en todas partes”. La mayoría se sorprenderá al saber que el cristianismo era, durante la época de los apóstoles, una secta que era “denunciada en todas partes”. ¿Cuánto ha cambiado realmente?

En estos momentos se está desarrollando en Rusia una situación que se ha repetido muchas veces en muchas partes del mundo. Los enemigos de los testigos de Jehová buscan prohibir la fe en ese país. Puede recordar a uno la amenaza de la Primera Guerra Mundial del general Bell a Joseph Rutherford con respecto a un proyecto de ley diseñado específicamente para eliminar a los testigos de Jehová en los Estados Unidos: “Ese proyecto de ley no se aprobó porque el presidente Wilson lo impidió, pero sabemos cómo conseguir que usted y ¡Vamos a hacerlo! En general, los militares no harán tal cosa. Un patriota no lo hará. Ciertamente, un libertario civil no lo hará. Aquellos que se quejan de que los testigos de Jehová los han despertado de un sueño profundo no lo harán. Incluso Richard Dawkins, el defensor ateo que piensa que toda religión es un cáncer y que con gusto la apagaría, no lo hará específicamente con los testigos de Jehová . Casi siempre son los poderosos con fuertes conexiones con la Iglesia quienes lo harán.

Nótese quién no lo hace: Wilson. Él “lo impidió”. Después, cuando los oponentes provocaron grandes problemas a los Testigos, ¿estaba siquiera consciente de ello? No es que su mente no estuviera ocupada con otros asuntos. Probablemente sea así en Rusia. No llega a la cima. Probablemente, el que está en la cima lo “impedirá” hasta cierto punto. Pero el que está en la cima también es como Pilato, como lo son todos los líderes nacionales: tiene un país que gobernar. “Mira, ésta no es mi causa”, pensó Pilato. “Les daré a los sinvergüenzas lo que quieren. De esa manera me los quitaré de encima”.

Ciertos países favorecen una iglesia “en casa”. Rusia fue durante mucho tiempo un país oficialmente ateo. Sus líderes descubrieron que la adoración a Dios simplemente no puede extinguirse, por lo que se canaliza hacia una sola iglesia principal como una concesión. Encuentran que la iglesia principal es una fuerza poderosa para la unidad nacional. Se convierte en una relación simbiótica que hay que preservar y fomentar, en la que todos ganan. "¿Qué podemos hacer por ti?" pregunta el país a la iglesia principal. “Eliminemos la competencia”, es la respuesta.

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (septima parte)

(23 de enero de 2017) Y los sacerdotes, los profetas y todo el pueblo oyeron a Jeremías hablar estas palabras en la casa de Jehová. Cuando Jeremías terminó de decir todo lo que el Señor le había mandado que hablara a todo el pueblo, entonces los sacerdotes, los profetas y todo el pueblo lo agarraron, gritando: “¡Debes morir!”

… Los sacerdotes y los profetas dijeron a los príncipes y a todo el pueblo: “¡Condenad a muerte a este hombre! ¡Ha profetizado contra esta ciudad! Lo escuchaste con tus propios oídos”.

… Entonces los príncipes y todo el pueblo dijeron a los sacerdotes y a los profetas: “Este hombre no merece pena de muerte; es en el nombre del SEÑOR, nuestro Dios, que él nos habla”.

Frecuentemente es así. Los príncipes no tienen ningún problema con eso. Son los sacerdotes y los profetas quienes se oponen a la verdad religiosa. Aquellos que crees que estarían en armonía con él están del otro lado. ¿Será así hoy en Rusia?

“ Pero siendo Galión procónsul de Acaya, los judíos se levantaron juntos contra Pablo y lo llevaron ante el tribunal, diciendo: 'Este hombre induce a la gente a adorar a Dios contrariamente a la ley. Cuando Pablo estaba a punto de responder, Galión habló a los judíos: 'Si se tratara de algún crimen o fraude malicioso, con razón oiría la queja de vosotros, los judíos; pero como se trata de discusiones sobre doctrina y títulos y vuestra propia ley, cuidad de ello vosotros mismos. No deseo ser juez en tales asuntos. Y los echó del tribunal. Todos prendieron a Sóstenes, el funcionario de la sinagoga, y lo golpearon a la vista del tribunal. Pero nada de esto preocupaba a Galión. ”

Galión vio que lo que tenía ante él era una disputa religiosa. ¿Por qué debería importarle? Gobernó un imperio. Él “los ahuyentó”. Desesperados por su menguante atención, le sacaron a golpes a alguien justo delante de sus narices. Pero sus quince minutos de fama habían expirado. El funcionario romano había pasado a otras cosas, tal vez haciendo crujir las páginas de su periódico para ahuyentar a los agitadores. ¿Qué pasa con Putin cuando la Iglesia y sus amigos acusan a los testigos de Jehová? ¿Será también como Galión?

(29 de enero de 2017) ¿Son verdaderamente extremistas las publicaciones de los testigos de Jehová? La doctora Ekaterina Elbakyan considera que las acusaciones de extremismo son una tontería. “Vi con mis propios ojos el material de vídeo en base al cual se acusó a los testigos de Jehová de extremismo. Dos veces hice un comentario detallado ante el tribunal explicando que se trataba de un típico servicio religioso cristiano y que no tenía nada que ver con el extremismo, pero el tribunal no tuvo en cuenta la opinión de los expertos. Es imposible no ver esto como una tendencia clara y sistemática hacia la discriminación religiosa. Mientras esta tendencia continúe, no hay, por supuesto, garantías de que los creyentes dejen de ser clasificados como 'extremistas' debido a sus creencias”.

Incluso la traducción de la Biblia utilizada por los testigos de Jehová ha sido tachada de “extremista”, aunque el Dr. Gerhard Besier, director del Instituto Sigmund Neumann para la Investigación sobre la Libertad y la Democracia, observa: “La Traducción del Nuevo Mundo ha recibido grandes elogios de los estudiosos de la Biblia en todo el mundo, representando diversas comunidades religiosas”. En cuanto a los expertos en los que se basó el estado para eliminar a los testigos de Jehová, el Dr. George D. Chryssides afirma: “Personalmente, nunca he oído hablar del Centro de Estudios Expertos Socioculturales, y del hecho de que los motores de búsqueda de Internet no pueden encontrar información sobre él, habla por si mismo. . . . Dado que los llamados expertos cuya opinión se ha solicitado en Rusia identifican libros inofensivos como Mi libro de historias bíblicas y El hombre más grande que jamás haya existido como ejemplos de literatura subversiva, esto debe poner en duda su experiencia, así como su motivación. .”

Si Mi Libro de Historias Bíblicas , El hombre más grande que jamás haya existido e incluso la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras están prohibidos por ser extremistas , eso significa que será mejor que no los tengas en tu casa de culto. Por lo tanto, los testigos de Jehová los eliminaron; son agradables, pero no esenciales. Hay otras traducciones de la Biblia disponibles; todas funcionan. Pero enemigos decididos plantaron la literatura prohibida y sus cohortes rápidamente llegaron para “descubrirla”. Han sido sorprendidos haciendo esto con las manos en la masa varias veces. Se puede buscar en el sitio web de Witness y se titula: “Las autoridades rusas fabrican pruebas para acusar a los testigos de extremismo”.

(15 de marzo de 2017) ¿Cómo podría un Testigo de Rusia no pensar que es una coincidencia notable que su mayor prueba en décadas estalle justo cuando el capítulo 37 de Isaías es considerado en congregaciones de todo el mundo durante la lectura semanal programada de la Biblia? Ese cronograma se determinó hace 100 años, ya que consiste simplemente en leer la Biblia unos pocos capítulos a la vez: llegar al final y empezar de nuevo.

Se perdió el último recurso judicial para cerrar el Centro Administrativo de San Petersburgo. Coincidiendo con la lectura programada de Isaías 37, las reuniones de Testigos de todo el mundo analizaron el vídeo de una hora de duración Oh Jehová, en ti confío . El vídeo dramatiza el asedio asirio de Jerusalén durante el reinado del rey Ezequías y relata cómo un solo ángel eliminó a 185.000 del ejército enemigo en una sola noche. Se mostró por primera vez en las miles de convenciones regionales de los testigos de Jehová y ahora se encuentra en su sitio web.

“Oye, ¿recuerdas ese ángel que enviamos a Jerusalén? Estoy impresionado con su portafolio. Comprueba su disponibilidad, ¿no? ¿Existe ese tipo de discusión en algún lugar de los ámbitos anteriores? Probablemente no. Ese ángel es el ángel “asesino” y está reservado para ocasiones extraordinarias. Ni siquiera Ezequías, el rey israelita, se mostró satisfecho con su apoyo. No asumió que Dios iba a enviar al asesino a sueldo; tal vez lo haría y tal vez no. Sólo sabía que su papel era confiar plenamente en Dios y permanecer fiel. Y eso es lo que nuestros hermanos rusos deben hacer ahora mismo. Mire, algún día todo se volverá contra los Testigos. Cuando Jesús fue llevado ante Pilato, no se libró con palabras dulces, ¿verdad? Similar es la hostilidad de este mundo hoy hacia aquellos que quieren seguir a Cristo.

(16 de marzo de 2017) Congregaciones de todo el mundo han visto y oído entrevistas grabadas de Testigos comunes y corrientes de Taganrog (Rusia), cuyas vidas han cambiado tras años de juicios legales. Los han oído hablar de sus dificultades (emocionales, físicas y financieras) y de cómo se les ha privado de todos los recursos simplemente por seguir a Cristo. Vieron a un niño que piensa que tal vez ambos padres serán enviados a prisión por adorar a Dios. Vieron a un abuelo que cree que lo enviarán allí una vez más: “a los 59 años, es demasiado”, dice. Vieron a un joven que no puede mantener un trabajo porque su empleador no puede adaptarse a sus frecuentes ausencias a los tribunales. Si pueden aguantar como han aguantado, se entregarán por completo, tal como lo hicieron los primeros cristianos, tal como lo hizo el apóstol Pablo y tal como lo hizo Jesús. Todos los Testigos oran para que se les de fortaleza. “No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma”, dice Jesús.

(continuara)

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (octava parte) Algunas personas que oyen hablar de la persecución rusa de los testigos de Jehová se muestran comprensivas. Pero otros son exuberantes. "¡Sí! ¡Y no sólo allí, sino aquí! gritan. ¿Se trata de personas que se hacen fácilmente identificables por la separación de las ovejas y los cabritos, una separación basada en cómo han tratado a los “hermanos” de Cristo? Jesús dijo a sus seguidores: “He aquí, yo os envío como ovejas en medio de lobos; Sed, pues, astutos como serpientes y sencillos como palomas. Pero tened cuidado con la gente, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por mi causa. ¿Serían entregados a los tribunales para recibir placas de Buena Ciudadanía ? ¿Ser elogiado por sus buenas obras? No. Sería para que se pudieran lanzar acusaciones, necesitando una defensa. Cuanto más vil sea la acusación, mejor será para aquellos que difaman a los seguidores de Cristo. (19 de marzo de 2017) “Yo era solo un niño cuando Stalin exilió a mi familia a Siberia simplemente porque éramos testigos de Jehová. Es triste y reprensible que mis hijos y nietos corran una suerte similar. Nunca pensé que volveríamos a enfrentarnos a la amenaza de persecución religiosa en la Rusia moderna”, dice Vasiliy Kalin, mientras Rusia solicita al Tribunal Supremo que prohíba a los testigos de Jehová. El Sr. Kalin testificó en el juicio, donde mostró al tribunal su certificado de rehabilitación que le había concedido en los años 1990. Probablemente fue de él que uno de los abogados Testigos dijo: “Está presente una persona que nació en prisión. Porque su mamá, embarazada de cinco meses, fue condenada como enemiga del pueblo a ocho años de prisión simplemente por ser testigo de Jehová. Dio a luz en prisión y durante dos años el bebé vivió en el hogar infantil de la prisión. Su padre no pudo acogerlo porque había sido exiliado a Siberia. En 1991, el Estado reconoció a la madre como víctima de represión política, le pidió disculpas y le asignó una pensión. Y ahora aquí en el tribunal, este hombre, nacido en prisión, se me acercó y me preguntó: '¿Realmente el Ministerio de Justicia quiere repetir esta horrible historia?' Y no supe qué responder”. En cualquier caso, el propio Kalin dijo en el juicio que estaba experimentando “recuerdos del futuro”. No es sólo él. Los abuelos y bisabuelos de muchos Testigos de Rusia se identificarán con el apóstol Juan, escritor del Libro del Apocalipsis. Lo escribió mientras estaba exiliado por su fe en la isla de Patmos. Fue un exilio que presagia el de los Testigos rusos en Siberia, excepto la nieve. Fue por la misma razón. La situación del apóstol se produjo “porque proclamé la palabra de Dios y di testimonio de Jesús”. Una manera de manejar ese problema es enviar al predicador a Patmos o Siberia. (20 de marzo de 2017) En redadas nocturnas, con solo unos minutos para apoderarse de todo lo que pudieran llevar, los Testigos fueron detenidos, metidos en vagones y enviados a exiliados que debían permanecer mucho tiempo. Los desaparecidos en 1949 fueron detenidos dos años después. Para muchos, Siberia se convertiría en su hogar permanente, porque cuando cumplieran sus condenas elegirían quedarse donde habían echado raíces. Las viñetas de vídeo mostradas por primera vez en las Convenciones Regionales mundiales de 2016, y más tarde en JW Broadcasting , parecen hechas a medida para la persecución que se está gestando en Rusia. Las situaciones extremas representadas en los vídeos no son una realidad ahora, pero lo fueron en la época soviética anterior, y muestran signos de volver a serlo. Los Testigos rusos, y los Testigos de todo el mundo, están siendo fortalecidos con “alimento espiritual a su debido tiempo”. Si la vergüenza sirve de algo, las autoridades actuales están siendo avergonzadas ante el mundo por respaldar o permitir lo que sucede. Los clips han sido apodados “los videos del búnker” de la gran tribulación, y culminan cuando la policía descubre el escondite del sótano al que se ha retirado un pequeño grupo cristiano. Sólo queda proporcionar a los participantes acentos rusos. De hecho, tienen acento ruso en otra serie de clips que tratan específicamente de la persecución: 1) Los amigos saltan cuando alguien golpea la puerta, solo para descubrir que, esta vez, no es la policía, 2) Sergey llega a casa para descubrir que la policía ha golpeado a su padre y él mismo está amenazado. 3) Sergey es condenado a cinco años de prisión, que podrá evitar si renuncia a su fe. Todos estos son temas que se han presentado en varios lugares y en distintos momentos entre el pueblo de Jehová. Los testigos de Jehová fueron los únicos de los grupos encarcelados durante la era de la Alemania nazi a los que se les dio la oportunidad de cancelar su condena si abandonaban su culto. Sólo un puñado cumplió. (22 de marzo de 2017) Uno pensaría que los ataques terroristas que se han convertido en un elemento básico de la vida habrían enseñado a los rusos qué es el extremismo. En cambio, el país ha permitido que los opositores “anticultistas” definan el término. “En la literatura [de los Testigos], hay algunas declaraciones muy duras y muy insultantes sobre otras religiones”, dice Aleksandr Dvorkin, el converso ortodoxo ruso que ahora enseña historia de la religión y estudios de cultos en la Universidad St. Tikhon de Moscú. “Por supuesto, cada religión tiene derecho a criticar otras religiones, pero eso debe hacerse sin insultar, especialmente si estás hablando de [mi fe] la fe de la mayoría”. (los corchetes son míos) La razón por la que no se debe descartar la crítica a otras religiones, como sabe cualquier persona no religiosa, es que la religión ha servido históricamente como animadora de la guerra. Por lo tanto, un número creciente de personas quisiera prohibirlos a todos, no sólo a los testigos de Jehová. Es irónico que Rusia comience con una de las pocas religiones totalmente inocentes en ese sentido, ya que los Testigos son universalmente conocidos como no violentos. (23 de marzo de 2017) Las Naciones Unidas no creen en la idea de que los testigos de Jehová sean extremistas. Sólo un día antes de que comenzara la audiencia del 5 de abril , declaró: “El uso de legislación contra el extremismo de esta manera para limitar la libertad de opinión, incluidas las creencias, expresiones y asociaciones religiosas a lo que está aprobado por el Estado, es ilegal y peligroso, y señala un futuro oscuro para toda la libertad religiosa en Rusia”, mientras expresaba su esperanza de que Rusia abandonara su procesamiento. “El destino de los testigos de Jehová es el destino de cualquier grupo religioso que no jure lealtad al gobierno ruso”, dijo Kristina Arriaga de Bucholz, comisionada estadounidense para la libertad religiosa internacional. “El 5 de abril definitivamente marcará un nuevo capítulo de persecución religiosa en la Rusia postsoviética”. Roman Lunkin, investigador de derechos humanos del Centro Wilson y experto en relaciones entre la Iglesia y el Estado en Rusia, tampoco acepta el argumento de que los testigos de Jehová son extremistas. El gobierno simplemente se está acercando a la Iglesia Ortodoxa Rusa, dice. Aunque muchos grupos están sintiendo la presión, identifica otra razón por la que los testigos de Jehová son el objetivo real; Es imposible acusar a los evangélicos de actividad extremista porque su literatura y traducción de la Biblia coinciden con las de la Iglesia Ortodoxa Rusa. (continuara)

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (novena parte)

"No puedo imaginar que alguien realmente piense que son una amenaza", dijo Alexander Verkhovsky, director del Centro de Información y Análisis SOVA, que monitorea el extremismo en Rusia. “Pero se les considera un buen objetivo. Son pacifistas, por lo que no pueden radicalizarse, sin importar lo que les hagan. Se pueden utilizar para enviar un mensaje”.

Andre Sivak, un Testigo que perdió su trabajo como maestro, cuenta lo que se siente al ser atacado de esa manera. Los funcionarios de seguridad filmaron en secreto su reunión local y lo acusaron de “incitar al odio y menospreciar la dignidad humana de los ciudadanos”. “Dicen que soy un terrorista”, dice Sivak, “pero lo único que siempre quise hacer fue lograr que la gente prestara atención a la Biblia”. “Cualquiera que tenga nuestras publicaciones podría ser criminalizado. Es motivo de gran preocupación”, dice David Semonian, portavoz de los testigos de Jehová. “La constitución garantiza la libertad de culto, y eso es todo lo que pedimos, tener los mismos derechos que otros grupos religiosos para que podamos ejercer nuestro ministerio de manera pacífica”. Con ese fin, los líderes de los testigos de Jehová solicitaron ayuda a la Oficina de Libertad Religiosa Internacional del Departamento de Estado de EE. UU., a la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de EE. UU. y a la Comisión de Helsinki de EE. UU. "Haremos todo lo que esté dentro de nuestros medios legales para revocar la sentencia", dice Semonian. “Los testigos de Jehová son conocidos en todo el mundo por nuestras actividades pacíficas y bajo ninguna circunstancia recurriríamos a la violencia ni a ninguna otra actividad que pudiera malinterpretarse o considerarse extremista”.

(24 de marzo de 2017) La revista TIME confirmó: “Los líderes de los testigos de Jehová también han pedido a sus ocho millones de miembros en todo el mundo que escriban cartas a funcionarios rusos, incluidos el presidente Vladimir Putin y el primer ministro Dmitry Medvedev, para pedirles que intervengan. Las instrucciones dicen a los escritores que sean sinceros pero respetuosos y que mencionen cómo la fe ha beneficiado a sus familias. Tenga en cuenta que 'una respuesta suave calma la ira' y 'una lengua amable puede romper un hueso', dicen las instrucciones, citando el Libro bíblico de Proverbios”.

Esa invitación llegó el 21 de marzo por publicación en jw.org . “Amenazados con una prohibición inminente de su culto en Rusia, los testigos de Jehová están respondiendo con un llamamiento directo al Kremlin y a los funcionarios de la Corte Suprema para obtener ayuda mediante una campaña mundial de envío de cartas. El Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová está invitando a participar a más de 8.000.000 de Testigos en todo el mundo”, decía. Se incluyeron más palabras del Sr. Semonian: “Leer la Biblia, cantar y orar con compañeros de adoración claramente no es un delito”, agrega. “Esperamos que nuestra campaña global de envío de cartas motive a los funcionarios rusos a detener esta acción injustificable contra nuestros compañeros fieles”.

Se enumeraron seis funcionarios a quienes se podía escribir. Se incluyeron instrucciones adicionales. Estaba bien enviar más de una carta al mismo funcionario. Estaba bien utilizar un membrete comercial si lo tenía. Presta atención a la gramática y la ortografía. La limpieza cuenta. No es necesario traducirlo al ruso. Firmarlo. No incluya literatura. No lo envíes por correo electrónico. Utilice suficiente franqueo. (En Estados Unidos, eso significaba el sello global . Cuesta un dólar, es redondo y presenta una fotografía de la luna, tal vez simbólica de los testigos de Jehová disparando hacia la luna. Muchas oficinas de correos se quedaron sin el sello). hazlo, no más. No envíe copias a la sucursal. No menciones por su nombre a ningún Testigo en Rusia. Sea sincero pero respetuoso. Ora por ello.

En mi memoria, una vez se invitó a todos los Testigos a escribir a los funcionarios del gobierno de una nación. Esto fue durante el período de intensa persecución en Malawi, en el que miles de hogares y lugares de negocios de Testigos fueron incendiados, sus miembros fueron robados, golpeados, violados y, en algunos casos, asesinados. Enelesi Mzanga, una Testigo activa durante todo ese tiempo, esposa de un superintendente de circuito y madre de nueve hijos, captura mejor este período. El relato de su vida se puede encontrar impreso y en línea. La prohibición de los testigos de Jehová en Malawi duró 26 años (1967-1993), el mismo período de tiempo que los Testigos han operado legalmente en Rusia (1991-2017).

La revista TIME escribió entonces: “Según todos los indicios, se está produciendo un virtual pogromo contra los 22.000 testigos de Jehová en la nación africana de Malawi”. El artículo incluso proporcionó evidencia de que con el principal oponente de los Testigos, la situación era personal: el Presidente vitalicio de Malawi, el Dr. H. Kamuzu Banda, un anciano de la Iglesia Presbiteriana de África Central de ese país, “se ha enfadado cada vez más por la 'mano del diablo'. Testigos', su falta de voluntad para unirse a su gobernante Partido del Congreso, su negativa a prestar juramentos de lealtad y sus afirmaciones exclusivistas sobre la verdad religiosa”.

A pesar del informe de Time , tres años después, el Consejo Mundial de Iglesias todavía no estaba seguro de que hubiera algo en esto, y si lo hubo, probablemente fue culpa de los propios Testigos. Un clérigo africano del Consejo, citado en el New York Times , afirmó que “ha habido un problema con respecto a los testigos de Jehová en muchos países africanos. Hay acusaciones y contraacusaciones de un tipo u otro que surgen de situaciones no resueltas”. Las cosas eran “oscuras”, opinaban sus compañeros, y no parecían tener prisa por resolverlo.

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (decima parte) (25 de marzo de 2017) Cuando se escribe a los rusos sobre su propuesta de prohibir a los testigos de Jehová, puede haber una tentación de hablar de cuestiones legales y constitucionales, ya que su conducta reciente contradice a la mayoría de ellos. Puede haber una tentación de observar que el ISIS o los talibanes proporcionan el modelo de lo que es el extremismo. Seguramente los líderes rusos saben lo que dice su propia constitución, pero por alguna razón, están optando por ignorarla. Cuéntales algo que no sepan. Cuéntales acerca de ocho millones de personas, de todas las naciones, que no conocen personalmente a sus hermanos rusos, pero que se preocupan por ellos de todos modos. Que reflexionen sobre la importancia de lo que sucedería si el mundo entero fuera así. Cuando miran hacia el mundo exterior de las relaciones internacionales, todo lo que ven son peleas, beligerancia y quejas. Que vean otro mundo. Transmitamos que somos personas comunes y corrientes, decentes, que apreciamos el papel del gobierno en la preservación del orden social y la mejora de la moral de las personas dentro de sus fronteras, y que cooperamos en todas partes con los gobiernos en la consecución de esos objetivos. Me gusta la sugerencia de jw.org de relatar alguna forma práctica en la que la verdad bíblica nos haya ayudado personalmente. ¡Imagínense! Una invitación de Betel para escribir a altos funcionarios rusos sobre la propuesta de proscribir a los testigos de Jehová. Es una excelente manera para los cristianos individuales, la mayoría de los cuales se sienten bastante impotentes, de “llevar su ofrenda al altar”. (26 de marzo de 2017) “Estoy hablando palabras de verdad y de razón”, dijo el apóstol Pablo ante el rey Agripa. “El rey sabe de estos asuntos y le hablo con valentía, porque no puedo creer que [nada] de esto haya escapado a su atención; esto no se hizo en un rincón”. Pablo insistió: “Rey Agripa, ¿crees en los profetas? Sé que crees”. Entonces Agripa le dijo a Pablo: “Pronto me persuadirás para que me haga cristiano”. Pablo respondió: “Quiero pedirle a Dios que tarde o temprano no solo tú, sino todos los que me escuchan hoy, lleguen a ser como yo, excepto por estas cadenas”. Las cadenas fueron un bajón. No hay una manera agradable de explicarlo. Lo mejor es reconocerlo y seguir adelante, porque este tipo de reversiones de lo que debería ser son comunes en la vida. Tal como Pablo le dijo a Agripa, la persecución de los Testigos en Rusia tampoco se ha llevado a cabo en un rincón. La organización que apoya a los Testigos no ha permitido que eso suceda. No sólo coordina hábilmente una campaña de envío de cartas, estimulando la cobertura de primera plana del New York Times y la revista TIME el día de la entrega, sino que ha logrado fortalecer a un pueblo ya unificado. Todo lo que tuvieron que hacer en Betel fue invitar una vez a Testigos individuales a escribir (no hicieron nada más) y la respuesta fue un diluvio. Claramente, la organización no es algo impotente. Sirve aquí como una lupa para el cristianismo, y por esta razón será atacada. Las mejores cartas que he visto son de niños, que tienen un don para llegar al corazón. Putin está cansado de que le den sermones sobre los derechos humanos. Ese tema, como todos los demás, tiene un matiz político. Sin embargo, corre el peligro de que lo hagan quedar como un tonto debido a las maquinaciones del principal organismo religioso. Los testigos de Jehová lo perdonarían. No comparten la visión maligna que Occidente tiene de él, ni tampoco es su amigo. Todos los gobiernos humanos dejan caer la pelota, tanto en Oriente como en Occidente. Por lo general, es una bola de bolos. Cuando la gente reflexiona sobre la vulnerabilidad de su pie derecho o izquierdo, así se decide su política. Pero los testigos evitan tomar partido en esos asuntos. En cambio, se centran en el Reino de Dios, el arreglo que logrará lo que el gobierno humano no puede lograr. (27 de marzo de 2017) En la mayoría de los países, si uno se burla del rey, se juega el pellejo. Pero si uno se propone vivir tranquilamente, como hacen los testigos de Jehová, ¿no le dejará en paz? Si las autoridades gubernamentales toleran la intromisión en Rusia menos que en otros lugares, no hay motivos para pensar que no sean sinceras en su deseo de proporcionar estabilidad y buen gobierno. A la menor insinuación, los medios de comunicación y los políticos occidentales describirán a los dirigentes rusos con los términos más insultantes. No tenemos por qué jugar a ese juego. Nuestra percepción del rey de allí no tiene por qué estar formada por el rey de aquí. No deberíamos reírnos del espectáculo de un país paralizado porque hemos inundado su correo. En todo caso, deberíamos disculparnos por ello, con la salvedad de que cuando uno se siente acorralado, recurre a tácticas inusuales. Con nuestra propia existencia bajo ataque, sentimos que teníamos que llamar su atención de alguna manera. Teman al rey. No lo traten con falta de respeto. En los Estados Unidos, los políticos y los medios de comunicación vilipendian rutinariamente a Putin. Las cartas respetuosas de quienes tienen todos los motivos para quejarse pueden causar más impresión de la que nos damos cuenta. A veces, una lengua suave puede quebrar un hueso. A veces, el corazón de un rey es como corrientes de agua que Dios desvía de un lado a otro. A veces, el rey es persuadido a hacer cosas que no son de su propia originalidad, como Ciro en la historia. Otras veces, simplemente sigue como siempre lo hace. No podemos saberlo de antemano. Pero mientras nuestros hermanos en Rusia se preparan para su mayor prueba, Mark Sanderson les habla en JW Broadcasting en ruso . ¿Quién sabía que hablaba ruso?

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (PARTE 11)

(29 de marzo de 2017) Se dice que los hermanos de Rusia han retirado todas las apelaciones y, en su lugar, han solicitado que la audiencia del 5 de abril se celebre en la sala más grande posible, la sala “desbordada”. Es exactamente lo que harían: presentar la demanda ante la mayor audiencia posible. Es exactamente lo que Jehová está haciendo que suceda en el escenario mundial actual. El Cuerpo Gobernante invita a todos a escribir. Los Testigos responden con tal entusiasmo que las oficinas de correos nacionales se inundan. Por supuesto, esto lleva a que se haga pública la razón de ello. Me sorprendería que todos los Testigos del mundo no le escribieran a Putin o a uno de sus cooficiales. Puede que Putin cargue las cartas en superpetroleros y los hunda en el mar. ¿Cómo se las arregla uno con millones de cartas inesperadas? Pero él no puede dejar de saber que existen. Tiene que quedar registrado en alguna parte, de alguna manera.

Los que odian a los testigos de Jehová se unen a la contienda y escriben cartas en apoyo de la proscripción, como los edomitas de la antigüedad que gritaban: “¡Pónganla al descubierto!” cuando Jerusalén estaba bajo ataque. Esto casi lo mejora, porque aumenta el tonelaje. Es como escribió el apóstol Pablo a los filipenses: “Por supuesto, algunos predican a Cristo por envidia y rivalidad, otros por buena voluntad. Estos últimos actúan por amor [...] los primeros proclaman a Cristo por ambición egoísta, no por motivos puros, pensando que me causarán problemas en mi prisión. ¿Qué diferencia hay, con tal de que de toda manera, sea fingiendo o en verdad, se esté proclamando a Cristo? Y en eso me regocijo”. Que cada uno ocupe su lugar en el escenario mundial. Que la gente se separe firme y públicamente en la columna de las ovejas o las cabras. Tal vez Dios los esté atrayendo a todos, como con anzuelos en sus mandíbulas.

Mientras tanto, observe cómo se comporta nuestro pueblo. Observe lo extraordinariamente respetuoso que es, como se ve en JW Broadcasting , hacia las autoridades gubernamentales. Observe el artículo de la edición de estudio de La Atalaya de septiembre de 2016, “Defendiendo las buenas nuevas”. En él se detallan experiencias previas ante los tribunales, y se utiliza hoy como modelo. Observe cómo el respeto de los Testigos por la autoridad es tan contrario a lo que cualquiera esperaría que solo aumenta el testimonio. Que todas las personas del mundo tomen conciencia y adopten una postura sobre esta cuestión. Si ha de ser así, que los funcionarios rusos se miren al espejo y declaren públicamente: “Creo que, con todos los villanos y sinvergüenzas que andan sueltos hoy en nuestro país y el mundo, acabar con los testigos de Jehová es lo más importante que podemos hacer”.

La campaña puede no lograr su objetivo de influir en las mentes de los funcionarios rusos, pero no le faltará nada a la hora de dar a nuestros hermanos rusos un tremendo refuerzo. No le faltará nada a la hora de dar un testimonio masivo. ¿Quién puede decir con qué resultado? Nuestros hermanos resisten a la persecución cuando deben hacerlo, y a menudo esto atrae a personas de corazón honesto, por no decir valientes, al redil. La gente dice: “¿Por qué están causando problemas a los Jehová? Son buenas personas”. El tiempo lo dirá.

El truco será generar una publicidad mundial tal que todo el mundo se entere de ello, que para Putin acabar con los testigos de Jehová sería comparable a estrangular a un gato en directo por televisión. Puede que decida no hacerlo. Quiere que se le considere una persona estable, firme cuando es necesario, pero desde luego no un déspota desquiciado. Es cierto que juega duro cuando tiene que hacerlo, pero puede que llegue a comprender que en este caso no tiene por qué hacerlo. Gracias a una campaña publicitaria masiva, todo el mundo, excepto los más desconectados, debería conocer la situación que pronto decidirá él. ¿Querrá ser un paria internacional? Todas nuestras cartas serán respetuosas (salvo algunas enviadas por enemigos religiosos ansiosos de que se siga adelante con la prohibición), en marcado contraste con la forma en que se le suele retratar en Occidente.

Puede que se canse, no de nosotros, sino de la Iglesia nacional que está tratando de hacerle creer que jw.org es extremista, y lo hace con el propósito de eliminar a la competencia. Puede que, en una noche en que no pueda dormir, se vuelva como el rey Asuero de hace mucho tiempo, examine jw.org (seguramente se le permite verlo), reconozca que es claramente benigno, como lo reconocen todas las demás naciones del mundo, y llegue a resentirse con la Iglesia nacional que quiere que él parezca un burro total en el escenario mundial. Puede que llegue a comprender que, con todas las preocupaciones muy reales que enfrenta su país, los testigos de Jehová no son una de ellas.

(3 de abril de 2020) Cuando Putin abra mi carta, se desanimará. Verá varios párrafos. Querrá con todo su corazón leerlos, pero tiene varios millones de cartas más que leer. Tirará la carta a la basura.

Abrirá la siguiente carta y descubrirá, como ya sospechaba por el sobre, que es de una niña. Incluye dibujos: uno de una niña triste porque Putin está siendo malo con sus buenos amigos, y otro de una niña feliz, porque ha cambiado de actitud. Putin sonreirá levemente, porque a todo el mundo le gustan los niños. Dejará esta carta a un lado. Es posible que algún día se la muestre a sus nietos.

Abrirá la siguiente carta. También será mía, no la misma carta, sino una nueva, redactada y razonada. Pondrá los ojos en blanco. «Otra carta de ese charlatán», murmurará, y la tirará a la basura.

¿Cuántas cartas recibirá? Ocho millones como mínimo, porque todos los Testigos del mundo le escribirán. Sólo los invitaron una vez. A todos les pareció una buena idea. Putin nunca ha visto nada parecido y no lo olvidará. No necesariamente le derretirá el corazón. Puede que lo enfurezca. Tiene un país que gobernar. Tiene un mundo infestado de sinvergüenzas a los que debe seguir de cerca, y uno de ellos logró eliminar a su chofer de limusina favorito, un hombre sin duda decente con el que yo habría estado si lo hubiera visitado. Puede que no le guste que los Testigos de Jehová intenten paralizarlo a él y a su Kremlin con papel.

Le pido disculpas. De verdad que sí. Lamentablemente, el bienestar de mis hermanos está en juego y creemos que debemos llamar su atención de alguna manera. Los religiosos le están dando malos consejos. Si los sigue, quedará como un completo idiota ante el mundo, porque nadie puede leer los materiales de los testigos de Jehová, ya sean online o impresos, y pensar que son extremistas. Tal vez debería descargar su ira contra quienes lo han manipulado para que se coloque en una posición tan ridícula.

Lo más probable es que los ocho millones sean sólo el comienzo. Se han indicado seis direcciones. Muchos Testigos enviarán la misma carta a los seis, lo que eleva el total a, digamos, 30 millones. Yuri no estará celoso de que Dmitry haya recibido la misma carta que él. Algunos, que se sienten cómodos escribiendo, redactarán varias cartas y las enviarán a los seis. Quedan 50 millones. Luego habrá personas no Testigos preocupadas por los derechos humanos. Estas escribirán en un porcentaje mucho menor, pero son mucho más numerosas. También habrá algunos a los que no les gusten los Testigos de Jehová y que escribirán para apoyar la prohibición. ¿Eso elevará el total a 60 millones? ¿Más? Su suposición es tan buena como la mía.

¿Lo engañarán las cartas de los opositores? Lo dudo. Dirá: “Mira, puedo entender por qué me escribe, él y todos sus 8 millones de amigos, pero ¿qué pasa con este perdedor? ¿Acaso pretende ser de alguna manera mi amigo que me advertiría de un gran peligro? ¿No es parte del mundo en general que la semana pasada (en los Estados Unidos) me llamó 'matón y asesino'?”. 

(CONTINUARA)

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (PARTE 12) (4 de abril de 2017) Consideremos ahora cómo se estremecerá Vladimir Putin al leer una carta escrita en papel membretado de Bob's Cleaning Service. Se invitó a los Testigos a utilizar el membrete de su empresa si lo tenían, y no todas las empresas propiedad de Testigos le dejarán boquiabierto. Hay elementos de comedia en todo y los cristianos son un espectáculo para el mundo. El drama cristiano es el que hay que ver. ¿Quién sabe? Tal vez Bob le recuerde a Putin a su amigo chofer y de ese modo gane la partida. Tal vez un asistente le diga de alguna crisis inminente que requiere su atención inmediata. “Encárgate de ello, ¿quieres?”, responderá Putin, mientras se pregunta cómo sería el mundo si todos se comportaran como Bob, trascendiendo las divisiones nacionales, raciales y sociales para mostrar preocupación amorosa por sus hermanos espirituales. (5 de abril de 2010) A principios de abril de 2017, el presidente Trump ordenó un ataque con misiles contra Siria, un aliado de Rusia. Los expertos rusos estaban furiosos. Tal vez el país al que consideran el agresor perenne estaba fomentando otra guerra, como había ocurrido a sus ojos hace 100 años con la Primera Guerra Mundial. El medio ruso rt.com contó cómo Woodrow Wilson, el “primer globalista” del mundo, impulsó a Estados Unidos a participar en esa guerra, revirtiendo por completo su promesa de campaña de mantener al país fuera de ella. Cuando el entusiasmo por la naciente participación parecía menor de lo que había previsto, pasó a favorecer el reclutamiento obligatorio y leyes que penalizaran a cualquiera que hablara mal del esfuerzo bélico. Así nacieron la Ley de Espionaje de junio de 1917 y la Ley de Sedición de mayo de 1918. 42 La Ley de Espionaje fue utilizada en 1918 contra los Testigos de Jehová, enviando a sus líderes a prisión federal. Sus condenas fueron desechadas nueve meses después. Hoy, la propia Ley de Extremismo de Rusia amenaza con hacer lo mismo con sus homólogos del otro lado del mundo. Vale, sé que es ingenuo y que lo que sigue es una broma, pero ¿podría suceder esto? ¿Podría decir Putin: “Ayer fue San Petersburgo! ¡ Ahora es Siria! ¡Luego será Corea del Norte! ¡Qué mundo tan loco! ¿Qué me importa si los Testigos de Jehová quieren predicar? ¡Quítenme este caso de encima! ¡Tengo cosas que hacer! ¡Díganle a la Iglesia doméstica que se vaya a la mierda!”. La audiencia para la prohibición de la organización de los Testigos, duró seis días. A las preguntas de los abogados de la defensa, el representante del Ministerio de Justicia respondió con respuestas como “no sé” o “no lo sé”. En ese momento, el juez Yuri Ivanenko preguntó: “Usted se preparó para este proceso judicial”, a lo que la representante del Ministerio de Justicia, Svetlana Borisova, respondió que sí. A continuación, se muestran algunos extractos: Juez: “Entonces, seguramente, usted sabe de qué peligro restante estamos hablando...” Borisova: “Me resulta difícil responder ahora” El abogado Viktor Zhenkov: “Dígame, ¿se han dado casos concretos de alteración del orden público por parte de testigos de Jehová bajo la influencia de la lectura de publicaciones de los testigos de Jehová? ¿Tiene usted datos al respecto?” Borisova: “No, no tengo esos datos”. El abogado Anton Omelchenko: “Dígame qué organización religiosa local gastó qué cantidad de dinero y en qué actividades extremistas”. Borisova: “No auditamos las organizaciones religiosas locales” Omelchenko: “Es decir, usted no tiene esa información, ¿le he entendido bien?” Borisova: “No.” Mark Sanderson, miembro del Cuerpo Gobernante, que estuvo presente durante todo el proceso, dio a conocer los primeros indicios de que el juicio sería poco más que una farsa para refrendar una decisión ya tomada. Dieciocho de las diecinueve mociones del equipo de la defensa fueron rechazadas de inmediato, entre ellas una para admitir pruebas grabadas en vídeo que mostraban claramente a la policía colocando publicaciones prohibidas. Todas las demás partes interesadas del mundo ya las habían visto en jw.org ; los únicos que se negaron a verlas fueron los que tenían la obligación moral de hacerlo. Los funcionarios de las embajadas de otros países también las vieron, y seguramente se sintieron consternados al ver que se las prohibía como prueba. A ellos les estaba llegando el turno, ya que el tribunal se negó a escuchar sus propios testimonios sobre los registros de los testigos de Jehová en sus respectivos países. Los testigos de Jehová suelen buscar el lado positivo de las cosas. En su transmisión por Internet observaron que seis de sus seguidores habían dado un testimonio claro y convincente que reflejaba la verdadera naturaleza de la adoración y la obra de su fe. Incluso declararon una especie de victoria, basándose en un pasaje de Lucas, pues los acontecimientos ciertamente se habían desarrollado de la siguiente manera: “Pero antes de que todo esto suceda, los apoderarán y los perseguirán, los entregarán a las sinagogas y a las cárceles, y los harán llevar ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre. Esto los llevará a dar testimonio”. Hacia el final del juicio, los abogados de los Testigos recordaron al Tribunal que en realidad no eran ellos los que estaban ante las autoridades rusas, sino que eran todos, tanto la defensa como la acusación, los que estaban argumentando ante la Corte Suprema del universo. También se incluyó en la transmisión a Testigos rusos que dieron garantías de sus intenciones de servir a Jehová con firmeza independientemente de sus nuevas circunstancias, y de hacerlo con el sello cristiano de no devolver mal por mal. El segundo día del juicio, el juez ruso que presidía el tribunal se mostró sorprendentemente activo, informó Sanderson. Interrogó detenidamente al Ministerio de Justicia sobre lo que podría ocurrir si los Testigos rusos continuaban leyendo sus publicaciones extremistas. El Ministerio de Justicia le aseguró que podría haber consecuencias nefastas. Preguntó qué pasaba con los derechos de 175.000 ciudadanos rusos. No era la única vez que tenía que hacer su trabajo. El quinto día, interrogó al Ministerio de Justicia sobre la base legal para cerrar los Testigos de Jehová y confiscar sus propiedades. El Ministerio de Justicia se negó a identificar una. En otras ocasiones, también se observó que era "sorprendentemente" imparcial. Acribilló a la fiscalía con preguntas para las que parecía que no estaban preparados en absoluto. Posiblemente, habían imaginado un paseo sin respuesta. Los hermanos rusos no se sorprendieron con el resultado. Nunca habían esperado ganar. Varios dijeron que el juez parecía triste cuando aceptó la petición del Ministerio de Justicia de prohibir a los testigos de Jehová, después de revisar 43 volúmenes de pruebas presentadas en una sola hora. Sabía lo que tenía que hacer. Pero tal vez era un hombre con conciencia. Tal vez no quería, ni siquiera por una hora, ser el portavoz principal del Diablo. No obstante, hizo mucho. Fue muy audaz. No muchos están preparados para sus 15 minutos de fama. Incluso Pedro cedió, negando a Cristo tres veces. Al hacer preguntas directas durante todo el juicio, que parecieron dejar totalmente ciego al Ministerio de Justicia, expuso que no tenían una base legal en la que apoyarse. En esto, ayuda a futuras apelaciones, así como a la presente revisión mundial. Hizo mucho, incluso si finalmente se negó a arrojarse debajo del autobús. No muchas personas lo harían. Este escritor lo calificará como una figura de apoyo moderado, aunque tenga defectos.

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (PARTE 13)

A lo largo de la historia moderna, durante los días represivos de países con gobiernos que iban desde autoritarios hasta liberales, los testigos de Jehová han inundado zonas con campañas de predicación rápidas y exhaustivas, a veces de la noche a la mañana. Supongamos que los Testigos rusos intensificaran de repente su servicio a Dios, ¿ya sea por separado o en el momento indicado? Después de todo, son 175.000 y, por el momento, cuentan con la simpatía del mundo, una circunstancia que no es tan común.

No les corresponde a los demás decir lo que harán. Son ellos los que se juegan el pellejo, no nosotros. Pero llevan algún tiempo sufriendo el acoso policial y la derrota legal no les sorprende. Esperan que la oposición se intensifique . “Podríamos darles una razón para que se intensifique”, dirán tal vez. De una forma u otra, darán una respuesta no muy distinta a la que dieron a los líderes del tribunal supremo judío de hace mucho tiempo: “Juzguen ustedes si es justo ante Dios que les obedezcamos a ustedes en lugar de a Dios. Es imposible para nosotros no hablar de lo que hemos visto y oído”. No es que no quisieran, es que no podían ; era “imposible”. Habría sido como encender una lámpara y ponerla debajo de un cesto. ¿Quién haría algo así? ¿Se sentirán intimidados por ser personas normales que se enfrentan a otros más “impresionantes”? En todo caso, se sentirán atraídos por el hecho de estar en buena compañía. Son como Pedro y Juan, hombres incultos y ordinarios, que confundieron a los cultos y extraordinarios.

“El rey sabe de estos asuntos y le hablo con valentía, porque no puedo creer que nada de esto haya escapado a su atención; esto no se hizo en un rincón”, dijo el apóstol Pablo ante Festo y Agripa. Lo mismo sucede con la prohibición rusa de la religión. No se ha hecho en un rincón. El Cuerpo Gobernante no permitió que se hiciera de esa manera. Nadie que estuviera al tanto de los acontecimientos podría haber pasado desapercibido. Todo el asunto, que los Testigos rusos, si no los no rusos, siempre pensaron que era una posibilidad remota, recibió la máxima publicidad. Que la gente se declare de un lado o del otro con el cristianismo. Todos conocen la identidad de los que están siguiendo el mandato de Cristo de “deponer la espada”. Todos conocen la identidad de los que están proclamando “este evangelio buenas noticias del reino” y esforzándose por vivir de acuerdo con sus requisitos incluso hoy.

Un testigo de Jehová se mostró preocupado por la posibilidad de que otras naciones, lejos de indignarse, tomen los acontecimientos rusos como modelo para prohibir también a los testigos de Jehová en su país. Si esto ocurriera, que se haga con la máxima publicidad, como lo hace la realidad rusa. ¿Hasta qué punto se cumplirá literalmente el segundo salmo sobre los reyes y príncipes que se alzan para conspirar contra Dios y su ungido? Si es así, que todos se pronuncien públicamente. Que quede claro ante todos quién es leal a Dios y quién luchará contra él. En algún momento, el experimento del autogobierno humano debe terminar. ¿No ha demostrado ser un fracaso colosal?

La organización de los Testigos da a esta campaña la máxima difusión posible. Nuestros hermanos rusos sabrán para siempre que su valiente postura, que están dispuestos a mantener, incita a personas honestas, hambrientas y humildes a examinar la fe que ahora se exhibe en Internet y en la literatura que se publica en las calles, de la misma manera que personas hasta ahora desinteresadas comprueban si es verdaderamente extremista. Cuando vean que no lo es, ¿ cómo reaccionarán? Quizás esa sea la mayor contribución que nuestros hermanos rusos hacen al servicio de Jehová.

¿Se derrumbarán ahora los testigos de Jehová en Rusia, como algunos han predicho y como sus enemigos han esperado? El tiempo lo dirá. Ninguna nación ha logrado librarse de los testigos de Jehová una vez que aparecen . Puede resultar, en cambio, que sean como un huracán que cobra fuerza sobre aguas cálidas, porque las palabras de Pedro no pasarán inadvertidas para ellos: “Porque cuando alguien soporta el dolor de un sufrimiento injusto a causa de la conciencia de Dios, eso es una gracia... porque para esto has sido llamado, porque Cristo también sufrió”. La invitación a imitar a Jesús es imposible de rechazar. También recordarán las palabras de Jesús: “Pero el que persevere hasta el fin, ése será salvo”.

Secuelas

Al día siguiente de la decisión de la Corte Suprema, Steve Inskeep, de la Radio Pública Nacional, entrevistó a Andrew Roth, un corresponsal del Washington Post . El corresponsal expresó su desconcierto por el hecho de que los testigos de Jehová fueran colocados en la misma categoría que el ISIS. Este último contó la broma interna de que los Testigos son ahora los extremistas más pacifistas de Rusia.

Inskeep insistió en que los testigos de Jehová son conocidos por su pacifismo. Son apolíticos. Llaman a las puertas, reparten panfletos y buscan conversos. “Puede que no te gusten, pero no parecen tan amenazantes”. Pregunta cuántos hay en Rusia y Roth responde que crecieron muy rápidamente después de la caída del comunismo. Ese crecimiento ha puesto nerviosa a la Iglesia Ortodoxa Rusa e incluso al propio gobierno, que está “tratando de tomar medidas drásticas y de recrear una idea de lo que es la religión oficial en Rusia... hay una simbiosis importante entre la religión y el poder político en el país. Y por eso la Iglesia Ortodoxa y el Kremlin han caminado al unísono. Y creo que es justo ver que esta represión está en cierto modo influenciada: la creciente influencia del cristianismo ortodoxo y una visión del cristianismo que puede apoyar el objetivo del Kremlin”

CONTINUARA

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (PARTE 14)

A continuación, se incluye un fragmento de un artículo que se consideró en las reuniones de los Testigos en todo el mundo durante la semana del 15 de mayo de 2017:

“ Al igual que su padre, Asá, Jehosafat mantuvo su devoción a Dios incluso cuando una fuerza enemiga abrumadora lo amenazaba (lea 2 Crónicas 20:2-4). Jehosafat tuvo miedo, pero “se resolvió a buscar a Jehová”. En una oración, reconoció con humildad que su pueblo estaba “impotente ante esta gran muchedumbre” y que él y su pueblo no sabían qué hacer. Confió plenamente en Jehová, y dijo: “Nuestros ojos están hacia ti” (2 Cró. 20:12). A veces, como Jehosafat, tal vez no sepamos qué hacer y hasta tengamos miedo (2 Cor. 4:8, 9). Pero recuerde que Jehosafat reconoció en una oración pública lo débiles que se sentían él y su pueblo (2 Cró. 20:5). Quienes llevan la dirección espiritual de la familia pueden imitar a Jehosafat recurriendo a Jehová en busca de guía y fortaleza para hacer frente al problema que afrontan. No se avergüence de dejar que su familia escuche esas súplicas. Ellos percibirán tu confianza en Jehová. Dios ayudó a Josafat, y también te ayudará a ti”.

“¿Qué tienen los testigos de Jehová en San Petersburgo?”, preguntaba el 5 de mayo la publicación de MRKU (San Petersburgo). El artículo empezaba así: “El Tribunal Supremo ha reconocido que los testigos de Jehová son extremistas. Ahora están obligados a parar inmediatamente sus obras, cosa que ya han hecho. Además, parece que sus propiedades tendrán nuevos propietarios. Y las propiedades de estos creyentes son buenas, sobre todo en San Petersburgo”. Sí, las propiedades de estos creyentes son muy buenas. Ellos las han hecho así. Si nos desplazamos hacia abajo en el artículo, encontraremos el título: “En lugar de un vertedero, han construido un palacio”.

En los años 90, según informa el artículo, el alcalde Anatoly Sobchak regaló a los Testigos un terreno en Solnechnoe y Komomyazh, de 11,5 hectáreas en total. En él se encontraban los restos de un antiguo campamento de pioneros, compuesto por viviendas, edificios y una sala de calderas, así como los restos de una empresa constructora. También hubo una sorpresa desagradable: debajo del futuro edificio se descubrió un vertedero de residuos peligrosos. Pero los Testigos pagaron por la descontaminación completa. También aceptaron, como condición, pagar una suma importante como contribución al desarrollo de la ciudad.

Los Testigos reconstruyeron el campamento en ruinas y lo transformaron en un terreno bien cuidado. En el proyecto vinieron hermanos creyentes de Finlandia, Suecia y Noruega. El arquitecto era finlandés. Las obras duraron diez años, de 1992 a 2002. Todo pertenece a “ciudadanos de otros países, afirman los Testigos, y por lo tanto no puede ser confiscado”. “¿Qué tienen los testigos de Jehová en San Petersburgo?”, pregunta MRKU . Ellos mismos responden a su pregunta: “Una de las organizaciones religiosas más influyentes del mundo a partir de ahora en Rusia ha sido prohibida”.

Ocho días después de la prohibición, Lisa Mullins de WBUR entrevistó a Yaroslav Sivulsky, un residente de esas instalaciones redimidas en San Petersburgo. Él declaró: “Mi esposa y yo hemos pasado aquí los últimos 23 años. Llevamos una vida feliz e interesante, ahora todo ha cambiado. Tenemos que detener nuestra actividad religiosa en San Petersburgo y nuestro centro administrativo y tenemos que ir a otro lugar. Por supuesto, es muy doloroso. Muchos lloraron. Algunos intentaron ser positivos, pero es un momento emotivo para cada uno de nosotros porque construimos este centro administrativo. Pasé un año construyendo aquí, edificios y oficinas y todo con mis amigos de otros países, todos vinieron a ayudarnos a construir nuestro hermoso centro y ahora tenemos que irnos”.

Mullins preguntó sobre la obra de evangelización: ¿se sigue llevando a cabo en Rusia hoy en día? “Cualquier actividad de los testigos de Jehová podría ser considerada como una actividad extremista”, fue la respuesta. “Puede que estés hablando de la Biblia con un vecino y te des cuenta de que se considera un acto delictivo sujeto a diez años de prisión”. Afirmó que se estaban recibiendo informes de personas que eran golpeadas “no por la policía, sino por personas agresivas que vieron tantas malas noticias en el canal del gobierno y después de toda esta propaganda algunas personas se enojaron y comenzaron a gritar o incluso a golpear a algunos de nuestros... a quienes llamamos hermanos y hermanas”.

“¿Sigue ocurriendo esto entonces?”, intenta aclarar Mullins en relación con el ministerio público. “Algunos continúan, otros pueden dudar en hacerlo. Es difícil decirlo en toda Rusia”, es la respuesta.

La conversación luego pasa a la razón de la prohibición. ¿Por qué está sucediendo? “No tenemos respuesta para esa pregunta porque amamos a nuestros vecinos. Tratamos de predicar las buenas noticias del reino a todos nuestros ciudadanos en Rusia, nuestros vecinos, y por qué el gobierno lo ve como una amenaza; es realmente difícil de entender. Algunos observadores dicen que estamos creciendo muy rápido o que somos demasiado activos o que competimos con la iglesia ortodoxa, pero francamente dicen que no estamos compitiendo con nadie, sino que simplemente estamos haciendo lo que tenemos que hacer, lo que Jesús nos mandó hacer: ir y predicar en todas las naciones, pero como usted sabe, nuestro sitio web jw.org ya está prohibido en Rusia, y desde abril de 2015 ni un solo ejemplar de nuestra literatura pasó por la frontera porque el gobierno decidió prohibir cualquier envío de literatura a Rusia; incluso la Biblia fue detenida en la frontera y enviada al Tribunal para un estudio de expertos sobre la base de la ley antiextremista. Significa que quieren declarar que nuestra Biblia Traducción del Nuevo Mundo también es literatura extremista, lo cual es... sí, es ridículo”.

Mullins concluyó preguntando si su entrevistado teme ponerse en peligro por el mero hecho de hablar con ella. La respuesta: “No lo sé, para ser franca, no tengo miedo. Si algo sucede, vale, sucederá, ¿qué puedo hacer? Si digo la verdad, ¿por qué debería tener miedo? Si algo sucede, vale, nos enfrentaremos a este problema. Para mí es más fácil porque mi familia estuvo exiliada en Siberia. Mi padre pasó siete años en prisión. Mi madre pasó cuatro años en prisión. Y yo también pasé un año y medio en prisión por objeción al servicio militar. Por eso sé lo que significa ser perseguido y no tengo miedo”.

“Teníamos la esperanza de que el tribunal se diera cuenta de que no somos una amenaza”, dijo Robert Warren, portavoz de los testigos de Jehová en su sede mundial de Nueva York. “Pero ahora el ambiente es peor que nunca”. Testigos en Rusia han sido atacados, despedidos de sus trabajos y han sufrido destrucción de propiedad. Los niños Testigos han sido intimidados por maestros. Las repercusiones han traspasado las fronteras. A principios de mayo, un testigo de Jehová de 61 años de la vecina Kazajstán, un conductor de autobús jubilado que lucha contra el cáncer, fue sentenciado a cinco años de prisión y se le prohibió predicar durante tres años después de que salga.

CONTINUARA-

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (PARTE 15)

A finales de mayo se produjo un anuncio totalmente inesperado: el presidente Putin entregó a Valery y Tatiana Novik, testigos de Jehová de Carelia, la Orden de la Gloria Paternal. Seis de los ocho hijos de Novikov también asistieron a la ceremonia de entrega de premios .

La Orden se otorga a padres con muchos hijos que dan ejemplo en el fortalecimiento de la institución familiar. El premiado debe encabezar una familia socialmente responsable que lleve un estilo de vida saludable. Debe asegurar el desarrollo pleno y armonioso de la personalidad de los hijos. Los padres deben mostrar un alto nivel de cuidado por la salud, la educación, el desarrollo físico, espiritual y moral de sus hijos. En respuesta, hablando sobre el desarrollo espiritual y moral, Valery Novik citó un texto de la Biblia, que le sirve de guía. Las palabras que pronunció fueron de la Traducción del Nuevo Mundo, que ya no se puede citar porque esa Biblia es extremista. Así que lo que dijo, según la NABRE, fue: “Instruye a los jóvenes en el camino que deben seguir; incluso cuando sean viejos, no se desviarán de él”.

Mire, probablemente estoy equivocado, pero es posible que Putin lo esté haciendo para suavizar el golpe contra los testigos de Jehová y/o para enviar una señal a los intolerantes de que no está con ellos. Tal vez sea como cuando Eleanor Roosevelt habló bien de los testigos durante el estallido de violencia contra ellos en los EE.UU. No tiene sentido vilipendiarlo por cínico. Cuando lo hacemos, simplemente estamos siguiendo el liderazgo de los medios estadounidenses, cuyas razones son políticas. Él dirige un sistema de gobierno que restringe algunas libertades, por lo que es aborrecido en Occidente, donde la gente está acostumbrada a una relativa falta de restricciones.

Por supuesto, todos los líderes nacionales tienen departamentos de relaciones públicas (no debemos ser ingenuos), pero la libertad desenfrenada de la democracia occidental no ha funcionado bien para los rusos. Las acciones de Putin muestran una reacción en contra de algunas de ellas. Sigo teniendo la esperanza, tal vez ingenuamente, de que en el fondo no sea uno de los instigadores, de que haya seguido el ejemplo pero que le preocupe la ola de violencia contra personas que, como profesional, no le importan, pero que, como hombre, no tiene nada en contra y tal vez hasta las considera con cierta simpatía. Tal vez sea como el rey persa, que de repente se interesa por algo a lo que antes prestaba poca atención y se pregunta qué se debe hacer por Mardoqueo.

Se esfuerza por mantener estrechos vínculos con la Iglesia ortodoxa, pero puede que, en algún momento, ya no quiera aprobar todo lo que hagan. Rusia ya está bastante mal vista a nivel internacional, y él no quiere aportar pruebas fehacientes de que los informes negativos son ciertos. Quiere que Rusia ocupe el lugar que le corresponde entre las naciones. No quiere hacer el papel de rufián cuando no hay motivos para ello.

¿La religión de los Testigos destruye familias, como algunos han denunciado? El presidente de Rusia tal vez haya declarado cuál es su postura al respecto. La apelación de los Testigos rusos ante la Corte Suprema se escucho en julio. Tal vez no sea la aprobación automática que la mayoría de la gente esperaba. Tal vez siga el modelo que siguió la Corte Suprema de los Estados Unidos en los días del caso Junta de Educación del Estado de Virginia Occidental contra Barnette, que revocó la decisión desfavorable para los Testigos en el caso Gobitis, tomada apenas tres años antes.

¿Era Valery Novik como Ester? ¿Era su conciencia como la de Mardoqueo? Muchos Testigos hicieron la analogía. En los días de la reina Ester, se puso en marcha un plan para exterminar a los judíos dentro del reino del rey Asuero. Con otras cosas en mente, parecía que el rey había sido manipulado por los enemigos de los judíos para que lo aprobara. La reina, que era judía, asumiendo un gran riesgo personal, habló en nombre de su pueblo y consiguió su liberación. Su tío Mardoqueo la había exhortado: “Aunque ahora permanezcas en silencio, el alivio y la liberación vendrán a los judíos de otra fuente... ¿Quién sabe? Tal vez fue para un momento como este que llegaste a ser reina”. Ester estuvo a la altura de las circunstancias y rompió peligrosamente el protocolo ante un rey volátil. “Si perezco, perezco”, fue su resolución. Su valiente proceder logró la liberación de su pueblo. ¿Haría lo mismo la familia Novik por los Testigos en Rusia?

No nos pongamos dramáticos. Nadie arriesga su vida para recoger su Gran Premio. Pero quizá fue en un momento como éste que los Noviks se convirtieron en una de las familias de buena reputación de Rusia. Sabremos más cuando veamos a quién le entregará el próximo premio el presidente Putin. Si es a una familia de esos otros extremistas, con bombas colgando de sus cinturones, sabremos que todas nuestras especulaciones son en vano.

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (PARTE 16)

En 1918, ocho miembros directivos de los testigos de Jehová fueron sentenciados a prisión en Estados Unidos por violar la Ley de Espionaje y Sedición, mencionada antes. La prensa religiosa se alegró. El Dr. Ray H. Abrams, en su libro Preachers Present Arms (Predicadores presentan armas) , informa: “No he podido encontrar palabras de simpatía en ninguna de las publicaciones religiosas ortodoxas”. En este sentido, la respuesta de los medios rusos fue casi alegre. La mayoría de ellos se regocijaron, pero no todos. Uno que no lo hizo fue Novaya Gazeta , que publicó un artículo que resumía las creencias de los Testigos con razonable exactitud, si no con el orden apropiado, y se mostró comprensivo con su difícil situación, dando por sentado que debían continuar desempeñando su ministerio. Se incluyeron viñetas que contaban por qué algunos se habían hecho Testigos y cómo sentían que se habían beneficiado de la fe. Una mujer dijo que lamentaba una sola cosa: haber aprendido sobre la Biblia demasiado tarde para salvar su primer matrimonio. Ella sintió que aplicar los principios bíblicos habría funcionado si tan solo los hubiera conocido.

Un hombre identificado como Evgeny dijo: “En Rusia, la imagen de los Testigos de Jehová está siendo demonizada. Antes, también se nos ocurrían muchos nombres diferentes: enemigos del pueblo, sectarios, espías; ahora, la palabra de moda es extremistas… Los Testigos de Jehová no toman las armas, no participan en guerras ni manifestaciones. Luchamos con métodos puramente legales. No entiendo por qué nos prohíben. Pero me parece que quienes nos prohíben tampoco saben la respuesta”.

No les había resultado fácil empezar a hablar de Dios a los demás y ahora se sentían incapaces de dejarlo, simplemente porque se había prohibido hacerlo: “Cuando leí que Jesús dijo: “Ve y habla de mí”, me sentí muy mal”, se ríe Evgeny. “Bueno, no quería ir a nadie ni comunicarme con nadie. Me resultaba difícil, y ahora se me ha concedido”. Esperaban no tener que huir de Rusia: “Aunque la decisión no cambie, está el Tribunal Europeo. No queremos abandonar el país a causa de la prohibición. Amamos a Rusia. Amamos la lengua rusa. Amamos a esta gente”.

Tras el veredicto adverso del 20 de abril, la atención de los testigos individuales se centró en la apelación. Poco después se anunció que dicha apelación se vería en julio.

Una apelación no es un nuevo juicio, como a veces imaginan los no iniciados. No es una segunda oportunidad para volver a abrir el mismo juicio. Es una revisión del primer juicio para descubrir posibles errores procesales o constitucionales. El veredicto no se vuelve a examinar a menos que se descubran errores. Hubo muchos errores en el juicio original del 20 de abril, pero eran tan flagrantes que parecía que a nadie le importaban. Si ocurrían la primera vez, ocurrirían la segunda. Sin embargo, la esperanza es lo último que se puede esperar. Los testigos de Jehová abrigaban la esperanza de ser optimistas. Les gusta el optimismo. De un plumazo, todas sus 396 organizaciones registradas en Rusia habían sido eliminadas y su actividad religiosa prohibida. ¿Por dónde empezar? Eligieron el optimismo.

El material que se va a considerar en las reuniones de la congregación se programa con hasta un año de anticipación. Es posible que el material en sí haya sido escrito mucho antes de eso. Por lo tanto, es notable cómo el contenido de las reuniones de Vida y Ministerio Cristianos en todo el mundo parecía ser paralelo a los acontecimientos rusos. Durante ese período intermedio que condujo a la apelación, el contenido de las reuniones examinó eventos similares y casos judiciales de otros países. Muchos pensaron que uno o todos podrían resultar un modelo para la apelación rusa de julio. Tal vez de alguna manera los jueces rusos, al saber que su situación no era única, se dejarían instruir. El libro El Reino de Dios Gobierna, que entonces se estaba considerando, resume las victorias de los tribunales superiores en países como Suiza, Rumania, los Países Bajos, Serbia, Turquía, Grecia y los Estados Unidos. También se destacaron algunos otros países para obtener más detalles.

En el libro, que se refería a Nicaragua en 1953, se afirmaba: “Los nicaragüenses se quedaron asombrados de que la Corte Suprema se hubiera puesto del lado de los Testigos. Hasta entonces, la influencia del clero había sido tan fuerte que la Corte evitaba conflictos con ellos. Además, el poder de los funcionarios del gobierno era tan grande que la Corte rara vez se oponía a sus decisiones”. Los Testigos atribuyeron su victoria a su Dios y al hecho de que habían continuado predicando durante épocas difíciles.

En Zaire, la asociación de testigos de Jehová fue disuelta por orden presidencial el 12 de marzo de 1986. Al día siguiente, la radio nacional anunció: “Nunca oiremos hablar de los testigos de Jehová en [Zaire]”. En poco tiempo, los Salones del Reino fueron destruidos y los Testigos fueron acosados, robados y encarcelados. Sin embargo, siete años después, hubo un cambio de parecer. El Tribunal Supremo “dictó sentencia de que las acciones del gobierno contra los Testigos habían sido ilegales y se levantó la prohibición... Poniendo en riesgo sus propias vidas, los jueces habían anulado una decisión del presidente del país”.

Quizás Canadá sea el lugar al que hay que prestar atención. “El primer ministro de Quebec, Maurice Duplessis, en estrecha colaboración con el cardenal católico romano Villeneuve, reaccionó al folleto [ El odio ardiente de Quebec hacia Dios y Cristo y La libertad es la vergüenza de todo Canadá ] declarando una ‘guerra sin piedad’ contra los Testigos… ‘La policía nos arrestó tantas veces que perdimos la cuenta’, dijo una hermana precursora”.

“El juez del tribunal de primera instancia, que odiaba a los Testigos, se negó a admitir pruebas que demostraran la inocencia [de los acusados]. En cambio, aceptó la posición de la fiscalía de que el panfleto incitaba mala voluntad y, por lo tanto, los [acusados] debían ser declarados culpables... los hermanos apelaron ante la Corte Suprema de Canadá”, que revocó la sentencia. “¿Por qué? El hermano Glen How, abogado de los Testigos, explicó que el Tribunal estuvo de acuerdo con el argumento presentado por la defensa de que la 'sedición' requiere incitación a la violencia o insurrección contra el gobierno. El panfleto, sin embargo, 'no contenía tales incitaciones y, por lo tanto, era una forma legal de libertad de expresión'... esta victoria rompió el espinazo del ataque de la Iglesia y el Estado de Quebec a las libertades de los Testigos de Jehová”.

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HA LLEGADO LA HORA DE HABLAR DE RUSIA, EL REY DEL NORTE. (PARTE 17)

La semana anterior a la apelación del 17 de julio contra la decisión del Tribunal Supremo ruso, se consideró material adicional relacionado con Rusia durante la reunión semanal. Se contó cómo, después de décadas de prohibición bajo los comunistas, los testigos de Jehová fueron registrados en 1991, seguidos por el reconocimiento legal formal en 1992. El libro El Reino de Dios gobierna, continúa:

“Sin embargo, al poco tiempo algunos opositores, en particular los asociados con la Iglesia Ortodoxa Rusa, se sintieron desconcertados por el rápido crecimiento de nuestro número. Los opositores presentaron una serie de cinco denuncias penales contra los Testigos de Jehová entre 1995 y 1998. En cada una de ellas, el fiscal no encontró pruebas de irregularidades. Los decididos opositores presentaron entonces una denuncia civil en 1998. Los Testigos prevalecieron al principio, pero los opositores rechazaron el veredicto. Los Testigos perdieron en la apelación en mayo de 2001. Un nuevo juicio comenzó en octubre de ese año, que condujo a una decisión en 2004 de liquidar la entidad legal registrada que los Testigos utilizan en Moscú y prohibir sus actividades.

“Siguió una ola de persecución. Los Testigos sufrieron acoso y agresión. Se confiscó literatura religiosa, se restringió severamente el alquiler o la construcción de lugares de culto. ¡Imagínense cómo se sintieron nuestros hermanos y hermanas cuando enfrentaron esas dificultades! Los Testigos habían presentado una solicitud al Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en 2001, y presentaron información adicional al Tribunal en 2004. En 2010, el TEDH dictó su fallo. El Tribunal vio claramente que la intolerancia religiosa estaba detrás de la prohibición de Rusia contra los Testigos y dictaminó que no había razón para confirmar las decisiones de los tribunales inferiores ya que no había evidencia de mala conducta por parte de ningún Testigo. El Tribunal señaló además que la prohibición estaba diseñada para despojar a los Testigos de sus derechos legales. La decisión del Tribunal confirmó el derecho de los Testigos a la libertad de religión. Aunque varias autoridades rusas no han cumplido con la sentencia del TEDH, el pueblo de Dios en esa tierra ha sacado gran coraje de tales victorias”.

A finales de junio de 2017, una encuesta realizada por el Centro Levada reveló que el 79% de los ciudadanos rusos aprobaban la prohibición. ¿Se programó la encuesta para recordar a los jueces que sería bueno mantener la prohibición en la próxima fecha de apelación del 17 de julio, o es solo una paranoia del autor pensar eso? La cifra puede significar poco en sí misma. El resultado depende de cómo se formule la pregunta, señaló Chivchalov. Si se trata simplemente de detener llamadas incómodas y sin previo aviso sobre religión, entonces la cifra se replicaría en muchas partes del mundo; este autor también se esconde cuando ve a personas desconocidas acercarse a su puerta. ¡ Deshágase de ellas! es su primer instinto. Sin embargo, si la pregunta se formula de manera que los infractores podrían ir a la cárcel, ser golpeados y tener sus propiedades y pertenencias confiscadas, el índice de aprobación sin duda caería drásticamente. Porque los rusos son bastante parecidos a la gente de todas partes. La mayoría son aceptables. Unos pocos son horribles.

“El 80% de la actitud negativa hacia los Testigos de Jehová se debe a los medios de comunicación y a la propaganda estatal”, observó Boris Malyshev, de la Universidad Estatal Rusa de Humanidades, “y el 20% a la mentalidad estereotipada de los ciudadanos”. Pocas personas en Estados Unidos considerarían que los medios de comunicación son hostiles hacia ellos. Ocasionalmente lo son, pero no siempre. La mayoría de las veces, simplemente estropean los detalles de una religión que no pueden entender. Pero el gobierno ruso reconoce sólo las cuatro religiones principales, y “el resto se considera un malentendido molesto”, dijo Malyshev . Los Testigos de Jehová son percibidos con tristeza como “un fenómeno puramente estadounidense”. Aleksei Levinson, del Centro Levada, confirma que “el Estado difunde la idea de que no debería haber minorías religiosas y la actitud negativa hacia los Testigos de Jehová se intensifica con los informes sobre sus vínculos con ‘fuerzas extranjeras subversivas’”.

Una organización debe tener su sede en algún lugar, pero es difícil presentar a los Testigos de Jehová como estadounidenses, aunque su sede esté en el estado de Nueva York. Menos del 15% de los Testigos de Jehová viven en los Estados Unidos. El resto está disperso por todos los países, donde siempre representan una pequeña minoría. Irónicamente, la otra fe cristiana establecida “fuera de la red” con sede estadounidense es la Iglesia de los Santos de los Últimos Días (mormones). Tiene más del doble de concentración de miembros en Estados Unidos que los Testigos, y es la más política de todas las religiones. En 2014, el Pew Research Center publicó un cuadro de inclinaciones políticas por religión. Se incluyeron veintinueve religiones. Los Santos de los Últimos Días las encabezaron a todas, con un 70% identificándose como republicanos, un 19% como demócratas y un 11% como sin inclinación. Los testigos de Jehová, por el contrario, casi rompieron la tabla, con un 75% catalogado como “sin inclinación” (el siguiente listado más alto con esa opción fue el hindú con un 26%).

Los Santos de los Últimos Días también encuentran mucha resistencia en Rusia. Sin embargo, cuando intentaron construir una iglesia en Moscú en 2018, la Corte Suprema falló a su favor, a pesar de la feroz oposición local, tan feroz que los funcionarios locales están dispuestos a desafiar al tribunal. Es posible que la búsqueda de los Santos de los Últimos Días se vea facilitada por la circunstancia de que el actual embajador de los Estados Unidos en Rusia [en 2018] es miembro de esa iglesia, de lo que concluye un especial de televisión: “La redada de nuestras almas continúa”. No me malinterpreten. Este escritor no envidia a los santos su nueva iglesia. Simplemente está molesto por la suya, porque los testigos de Jehová están perdiendo sus edificios.

En cuanto a los testigos de Jehová, Pew afirma que “se les enseña a permanecer políticamente neutrales y a abstenerse de votar, [y] se destacan por su abrumadora identificación como independientes que no se inclinan hacia ningún partido. Tres cuartas partes de los testigos de Jehová se consideran a sí mismos independientes”. Uno podría preguntarse por qué no todos lo hacen. La opinión de este autor es que se debe a que las personas se identifican a sí mismas en el cuadro de Pew. La organización de los Testigos, por otro lado, cuenta como miembros, no a quienes se identifican a sí mismos como tales, sino a quienes informan de alguna actividad en el ministerio cristiano. No tengo ninguna duda de que, de ellos, la cifra estaría en el percentil 90 o superior.

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